ΜΑΟΥΜΕΡΕ, Ινδονησία.  Ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,7 βαθμών σημειώθηκε νωρίς το Σάββατο στα ανοικτά της Ινδονησίας, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 47 ανθρώπων, καταρρεύσεις κτιρίων και πανικό σε μια περιοχή που είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στους σεισμούς. Οι αρχές προειδοποίησαν ότι ο αριθμός των θυμάτων πιθανότατα θα αυξηθεί, καθώς δεκάδες άνθρωποι έχουν τραυματιστεί και πολλά απομακρυσμένα χωριά παραμένουν αποκλεισμένα.

Οι αρχές εξέδωσαν προειδοποίηση για τσουνάμι και κάλεσαν τους κατοίκους των παράκτιων περιοχών να μετακινηθούν σε υψηλότερα σημεία. Η προειδοποίηση αργότερα ήρθη, όταν οι μετεωρολογικές αρχές ανακοίνωσαν ότι δεν καταγράφηκαν σημαντικές μεταβολές στη στάθμη της θάλασσας που να απειλούν τις παράκτιες κοινότητες. Ωστόσο, καταγράφηκαν μικρά τσουνάμι σε αρκετές περιοχές.

Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) ανέφερε ότι ο σεισμός σημειώθηκε στην περιοχή Φλόρες της ανατολικής Ινδονησίας, σε βάθος μόλις 10 χιλιομέτρων. Το επίκεντρο εντοπίστηκε 68 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πόλης Έντε, στην επαρχία Ανατολική Νούσα Τενγκάρα.

Ο σεισμός ακολουθήθηκε από τουλάχιστον 235 μετασεισμούς, με ισχυρότερο έναν μεγέθους 6,2 βαθμών.

Οι αρχές κατέγραψαν μικρά τσουνάμι σε παράκτια χωριά, ενώ σε βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα το Associated Press φαίνεται το παραθαλάσσιο χωριό Ριούνγκ να έχει καλυφθεί από λάσπη και συντρίμμια μετά από κύμα ύψους 1,61 μέτρου. Αλιευτικά σκάφη παρασύρθηκαν στην ξηρά, ενώ σπίτια και υποδομές υπέστησαν ζημιές.

Στο Μαουρόλε καταγράφηκαν κύματα ύψους 94 εκατοστών, ενώ τσουνάμι άνω του μισού μέτρου καταγράφηκαν επίσης στη Νότια Σουλαουέζι και στην περιοχή Μπίμα.

Το Σάββατο σημειώθηκε επίσης σεισμός μεγέθους 6,9 βαθμών στη Βόρεια Σουμάτρα. Ωστόσο, επειδή το επίκεντρό του βρισκόταν σε βάθος 172,5 χιλιομέτρων, οι αρχές ανέφεραν ότι δεν προκάλεσε σημαντικές ζημιές ή θύματα.

Ο αρχηγός της αστυνομίας της Ανατολικής Νούσα Τενγκάρα, Ρούντι Νταρμόκο, δήλωσε ότι οι διακοπές ρεύματος και οι προβλήματα στις επικοινωνίες δυσχεραίνουν την ενημέρωση και τις επιχειρήσεις διάσωσης. Κατολισθήσεις στην περιοχή Έντε απέκλεισαν επίσης τμήμα του Trans-Flores, του βασικού οδικού άξονα μήκους περίπου 700 χιλιομέτρων που διασχίζει το νησί.

Ο επικεφαλής της Εθνικής Υπηρεσίας Διαχείρισης Καταστροφών, Σουχαριάντο, ανακοίνωσε ότι οι διασώστες έχουν ανασύρει τουλάχιστον 47 νεκρούς, κυρίως στις περιοχές Σίκα, Μανγκαράι και Ανατολικό Μανγκαράι. Τουλάχιστον 50 άνθρωποι μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία.

Ο σεισμός κατέστρεψε τουλάχιστον 157 σπίτια και προκάλεσε ζημιές σε σχεδόν 200 ακόμη, αναγκάζοντας περίπου 2.000 κατοίκους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και να μετακινηθούν σε προσωρινά καταλύματα. Περισσότερες από 100 δημόσιες εγκαταστάσεις, μεταξύ των οποίων σχολεία, ιατρικά κέντρα και εκκλησίες, υπέστησαν επίσης ζημιές.

Οι αρχές έστειλαν τρία ελικόπτερα και ένα σκάφος διάσωσης για την υποστήριξη των επιχειρήσεων και πιθανών εκκενώσεων. Πολλά απομακρυσμένα χωριά στο Φλόρες έχουν αποκλειστεί ή καλυφθεί από κατολισθήσεις, ενώ η έλλειψη βαρέος εξοπλισμού δυσχεραίνει τις προσπάθειες διάσωσης.

Ο σεισμός έγινε αισθητός σε μεγάλο μέρος του Φλόρες. Η Γιοχάνα Έμπου, κάτοικος της Σίκα, δήλωσε ότι οι κάτοικοι έτρεξαν πανικόβλητοι προς υψηλότερα σημεία και ότι κατέρρευσε, μεταξύ άλλων, η αίθουσα αναμονής στον τερματικό σταθμό του λιμανιού του Μαουμέρε.

Στο Μεγάλο Σεμινάριο του Αγίου Πέτρου στη Σίκα, φοιτητές που παρακολουθούσαν πρωινή λειτουργία έτρεξαν να σωθούν όταν κατέρρευσε η οροφή αίθουσας. Ο πρύτανης του σεμιναρίου, π. Γκιντελμπέρτους Τάνγκα, ανέφερε ότι ένας ιερέας υπέστη κάταγμα στο πόδι όταν πήδηξε από τον δεύτερο όροφο.

Ζημιές αναφέρθηκαν επίσης στο Λαμπουάν Μπάτζο, πύλη προς το Εθνικό Πάρκο Κομόντο, καθώς και στην πόλη Μπίμα και σε περιοχές της νότιας Σουλαουέζι.

Η Ινδονησία, ένα αρχιπέλαγος με περισσότερα από 17.000 νησιά, πλήττεται συχνά από σεισμούς και ηφαιστειακή δραστηριότητα καθώς βρίσκεται στον λεγόμενο «Δακτύλιο της Φωτιάς» του Ειρηνικού.

Το 1992 σεισμός προκάλεσε τσουνάμι στο Φλόρες, με περίπου 2.500 νεκρούς, ενώ το 2018 σεισμός 7,5 βαθμών προκάλεσε μεγάλο τοπικό τσουνάμι, με περισσότερους από 4.400 νεκρούς. Τον Δεκέμβριο του 2004, σεισμός μεγέθους 9,1 βαθμών στα ανοικτά της Σουμάτρας προκάλεσε τσουνάμι που σκότωσε περίπου 230.000 ανθρώπους σε 12 χώρες.