Mancher muss auch bei höchsten Temperaturen noch arbeiten: Rickshaw-Fahrer in Nordindien.© picture alliance / AP Photo/Rajesh Kumar Singh | Rajesh Kumar Singh

Die höchsten gemessenen Werte waren dieses Jahr im April und Mai. Seitdem ist es zwar weniger heiß, aber immer noch drückend. Dazu kommt die schwüle Luft: Starke saisonale Regenfälle treiben die Feuchtigkeit nach oben.

Also nutzen die Menschen Brunnen und Kühlpacks, fächern sich mit allem, was sie finden können, Luft zu. Wenn sie überhaupt Schlaf finden, dann häufig im Freien, da die Innenräume ihrer Häuser die Wärme des Tages speichern.

Zwar sind Deutschland und Europa noch weit von solchen Lebensumständen entfernt. Doch die vergangenen Monate haben einen Vorgeschmack geliefert auf das, was hierzulande das neue Normal werden dürfte. Die Monate Juni und Juli – die heißesten jemals gemessenen – brachten Wochen mit hohen Temperaturen, teilweise jenseits der 40 Grad, und tropische Nächte, die kaum Abkühlung schenken. In Neustadt an der Weinstraße etwa betrug das Tagesminimum am 27. Juni 28,2 Grad Celsius.

Den europäischen Temperaturrekord hält bislang Syrakus, auf Sizilien. Dort hat eine Wetterstation im August 2021 48,8 Grad Celsius gemessen. Deutschland schaffte es am 27. Juni 2026 auf 41,8 Grad.

Das sind noch Ausreißer, doch mit fortschreitendem Klimawandel werden Hitzeperioden intensiver, häufiger und länger werden und größere Gebiete einschließen, teilt das Climate Service Center Germany (GERICS) unserer Redaktion mit. Seit 1950 habe sich die Anzahl der heißen Tage in Deutschland, mit Temperaturen über 30 Grad, bereits vervierfacht. Und das ist nur der gemessene Zwischenstand im Jahr 2026.

Je nachdem, wie sich die Emissionen weiterentwickeln, wird die Zahl der heißen Tage bis Mitte des Jahrhunderts zunehmen, um zwischen drei und bis zu 20 heiße Tage mehr pro Jahr, im Schnitt. Zum Ende des Jahrhunderts kann es im Schnitt neun zusätzliche heiße Tage pro Jahr geben. Die Bandbreite liegt dann zwischen drei und 48 zusätzlichen heißen Tagen. „In einem Szenario mit viel wirksamem Klimaschutz fallen die Werte sehr viel geringer aus“, stellt das GERICS klar.

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Was das für das tägliche Leben bedeuten kann, zeigt der Blick zurück nach Banda. Dort müssen sich die Menschen anpassen, um trotz der extremen Bedingungen ihrer Arbeit nachgehen zu können. Marktarbeiter etwa transportieren Gemüsesäcke gegen vier Uhr morgens. Sie bauen Marktstände auf und beliefern Geschäfte.

Unter ihnen Munni Devi (70) und ihre vier Söhne. Die Mutter kann es sich finanziell nicht leisten, an Hitzetagen zu Hause zu bleiben. „Jeder spürt den Druck, aber wegen unserer Umstände müssen wir ihn ertragen“, sagt sie der Nachrichtenagentur Associated Press. Bis zur Mittagszeit arbeitet die Familie, dann erholt sie sich zu Hause von der Hitze. Wie die meisten, hat sie keine Wahl. Ohne Arbeit, kein Geld.

Ihre Enkelkinder werden jeden Tag mit einem Wasserschlauch nassgespritzt, für etwas Erleichterung. Der Deckenventilator hilft wegen Stromausfällen nur manchmal. „Manchmal haben wir über Stunden keinen Strom“, klagt die 70-Jährige.

Die Behörden versuchen, den Menschen zu helfen. „Wir haben Wasserkioske und Kühlcenter eingerichtet“, sagt Amit Aassery, der Landrat des Magistrats Banda, der AP. Außerdem verteilten sie sogenannte Oral-Rehydration-Salt-Kits, die dem Körper verlorene Elektrolyte zurückgeben.

Dennoch: Die Hitze hat gesundheitliche Folgen. Je heißer es wird, desto mehr Menschen landen in den Krankenhäusern Bandas. Die Ärzte haben dann vermehrt mit Ohnmachtsanfällen und Hitzschlägen zu tun. Auf den vollen Krankenhausfluren sitzen Patienten dicht an dicht, Angehörige fächern ihnen Luft zu. Über 100 neue kommen pro Tag hinzu.

Chefarzt Dr. Abhishek Pranayami sagt, sein Krankenhaus behandle bei steigenden Temperaturen vor allem Dehydrierungen, Durchfall und Erbrechen, Unterleibsschmerzen. Manche Patienten erholen sich schnell. Andere brauchen länger. „Wir arbeiten unter sehr viel Druck“, sagt der Chefarzt.

Patienten unterziehen sich einer Hiltzebehandlung im Krankenhaus Banda Patients.© picture alliance / AP Photo/Rajesh Kumar Singh | Rajesh Kumar Singh

Auch in Deutschland hat die Hitze teils schwerwiegende Folgen. 12.000 Menschen starben nach Angaben des Robert Koch-Instituts (RKI) im Sommer an den Folgen extremer Hitze. Bundesweit wurden demnach von Anfang April bis Ende Juli etwa 11.900 hitzebedingte Todesfälle erfasst. 9.600 davon allein in einer Woche, vom 22. bis 28. Juni, als die Temperaturen Rekorde knackten.

Stefan Rahmstorf vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung sprach von einem historisch heißen Juni. In Europa seien an 250 Wetterstationen Allzeitrekorde gebrochen worden. Der derzeitige Zustand sei auch nicht „das neue Normal, sondern es wird immer schlimmer werden, bis wir klimaneutral werden.“

Getroffen hat die tödliche Hitze vor allem Menschen jenseits der 85, Menschen mit chronischen Krankheiten und Vorerkrankungen wie Herzkreislauf- und Atmungswegerkrankungen, und überdurchschnittlich oft: Frauen. Laut RKI liegt das an der demographischen Verteilung. Frauen werden im Schnitt älter als Männer – es gibt also mehr alte Frauen, die an Hitzebedingungen sterben können.

„Hitzebelastung hat direkte gesundheitliche Auswirkungen“, heißt es vom GERICS. Menschen litten häufiger etwa an Schlafmangel, bestehende Erkrankungen verschlimmerten sich, Schwangerschaften würden komplizierter, sowohl für die Kinder als auch für ihre Mütter. Bei Hitze steigt etwa das Risiko für Früh- oder Totgeburten, niedriges Geburtsgewicht, für gefährlichen Bluthochdruck und Not-Kaiserschnitte, Zangen- oder Vakuumgeburten.

Eine Auswertung von Krankenkassendaten durch das GERICS und das Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf (UKE) zeigt: In Hitzejahren steigen die Diagnosen von Hitzeschäden und Flüssigkeitsmangel (Dehydrierung) in den meisten Bundesländern drastisch an.

Derzeit untersuchen die Forschungsteams zudem die hitzebedingten Ausfallzeiten am Arbeitsplatz. Vorläufige Ergebnisse verdeutlichen, welche wirtschaftlichen Folgen Hitze anrichten kann: Jeder zusätzliche Hitzetag im Sommerhalbjahr führt zu rund 5,3 weiteren Arbeitsunfähigkeitstagen durch Hitzeeinwirkung – und damit hochgerechnet über eine halbe Milliarde Euro Schaden pro Hitzetag.

Eine Wassernebelkanone sorgt in Neu-Delhi für Abkühlung.© IMAGO/ANI News | imago stock

In Banda bleibt die Hitze auch nach Sonnenuntergang. Das Reporterteam der AP hat dort beobachtet, wie Jungen beim Cricket-Spiel ihre Wasserflaschen in zerrissene Kleidungstücke wickeln; wie Familien aus ihren überhitzten Wohnungen in den Bahnhof flüchten, in der Hoffnung auf eine kühle Brise, die gelegentlich über die Bahnsteige weht.

Hunde verschlafen die Hitze. © picture alliance / AP Photo/Rajesh Kumar Singh | Rajesh Kumar Singh

Mancher schläft gleich auf dem Steinboden, zwischen Hunden und Gepäckstücken. Grelles Neonlicht flackert von einem Kiosk herüber. Reisende, Familien, Arbeiter – alle versuchen, irgendwie mit den Temperaturen zurechtzukommen. Wirklich erholen können sie sich nicht. Und der nächste Tag bringt neue Hitze und wieder Arbeit.

Siebenmal war Banda allein dieses Jahr der Ort mit den höchsten gemessenen Temperaturen, weltweit. „Die steigenden Temperaturen sind das Ergebnis des weltweiten Klimawandels“, daran gibt es für Landrat Aassery keinen Zweifel. Ausgelöst wird diese Entwicklung, laut Helmholtz-Klima-Initiative, vor allem von menschengemachten Emissionen von Treibhausgasen, etwa aus der Verbrennung fossiler Energieträger. Banda zeigt, wohin die Reise gehen kann, wenn das so bleibt.