Новосибирская хоккейная «Сибирь» рассчитывает, что новичок команды Евгений Кузнецов станет одним из лидеров и займёт позицию центрального нападающего первого звена. Об этом в интервью «Известиям» рассказал главный тренер клуба Ярослав Люзенков.

Возможный дебют 34-летнего форварда может состояться уже 16 августа в третьем матче Кубка Минска. Кузнецов недавно приступил к тренировкам с командой, поэтому тренерский штаб пока воздерживается от оценок его физической кондиции. При этом, как уточнил специалист, к хоккейной работе новичка на данный момент нет никаких претензий. Игрок быстро влился в коллектив, добросовестно выполняет все установки тренеров как на льду, так и в тренажёрном зале.

Изначально клуб планировал усилить первое звено легионером-центром, однако несколько потенциальных кандидатов отказались от переезда в Россию. После этого руководство начало переговоры с Кузнецовым. Наставник подчеркнул, что хоккеист такого уровня — большая редкость для центральной позиции, поэтому в клубе возлагают большие надежды на его лидерский опыт.

В первом матче «Сибири» на Кубке Минска против «Адмирала» Кузнецов не участвовал. Его дебют, как ожидается, состоится в третьей игре турнира. При этом состав новосибирской команды может ещё измениться: тренеры планируют оценить игру хоккеистов на предсезонном турнире и только после этого примут решение о возможном дополнительном усилении.

Напомним, Кузнецов подписал с «Сибирью» однолетний контракт. До возвращения в Россию он долгое время выступал в НХЛ за «Вашингтон Кэпиталз», вместе с Александром Овечкиным завоевал Кубок Стэнли в 2018 году, а в составе сборной России дважды становился чемпионом мира.

В прошлом сезоне «Сибирь», начав чемпионат крайне неудачно, сумела выбраться с последнего места Восточной конференции и пробиться в плей-офф. В новом сезоне команда нацелена на более высокие позиции и борьбу за медали.