Das im US-amerikanischen Los Angeles beheimatete Luftfahrtunternehmen Heart Aerospace hat den Erstflug seines vollelektrischen Demonstrationsflugzeuges Heart X1 erfolgreich durchgeführt. Nach Unternehmensangaben ist es mit einer Länge von 23 m und einem Startgewicht von 11.340 kg das größte vollelektrische Flugzeug der Welt, das je geflogen ist.

Den Jungfernflug absolvierte die X1 am 12. August 2026 an dem Plattsburgh International Airport, einem regionalen Verkehrsflughafen im US-Bundesstaat New York. Heart Aerospace betriebt dort ein Testgelände für Flugzeuge. Der Flug sollte zunächst zeigen, dass der elektrische Antriebsstrang funktionstüchtig ist und die Maschine in einem für einen kommerziellen Flugbetrieb relevanten Maßstab betrieben werden kann.

Die von vier Elektromotoren mit Propellern angetriebene Maschine ist rund 23 m lang und hat eine Spannweite von 32 m. Die Höhe beträgt etwa 7,3 m. Das nicht näher beschriebene vollelektrische Antriebssystem soll das Testflugzeug auf eine maximale Geschwindigkeit von 140 Knoten (etwa 259 km/h) bringen. Die maximale Flughöhe liegt bei 610 m. Die Maschine wird von einem Piloten allein gesteuert.

Der Erstflug der Heart X1 dauerte insgesamt 27 Minuten. Das Flugzeug erreichte dabei eine Maximalhöhe von 335 m über Grund. Das vollelektrische Antriebssystem soll laut Unternehmensangaben mehr als ein Megawatt Leistung geliefert haben. Dabei soll das Flugzeug äußerst sparsam betrieben worden sein.

Der Flug wurde im Rahmen des Sonderluftertüchtigungszertifikats der US-Flugaufsichtsbehörde Federal Aviation Administration (FAA) in der Kategorie „Experimentelle Flüge“ durchgeführt. Die X1 musste dabei verschiedene Tests bestehen wie etwa Rollen, Starten, Steigflug, verschiedene Manöver und die Landung.

Demonstrator für Regionalmaschine ES-30

Heart Aerospace hat die X1 als reinen Demonstrator entwickelt, um die Flugleistungen und Aerodynamik sowie andere Techniken für die Luftfahrt zu validieren. Tatsächlich geht es Heart Aerospace um den Bau eines Serienflugzeuges für den Regionalverkehr, die ES-30. Dieses Flugzeug soll dann einen Hybrid-Elektro-Antrieb erhalten und rund 30 Passagiere transportieren. Das Flugzeug befindet sich bereits in der Entwicklung. Laut Heart Aerospace haben mehrere größere Fluggesellschaften eine Zusage zu einer Abnahme von Flugzeugen des Typs gegeben. Darunter fallen etwa United Airlines, Air Cananda und JSX.

Die ES-30 soll sparsam betrieben werden können und die steigenden Kosten in der regionalen Luftfahrt durch die Verteuerung des Kerosins eindämmen helfen. Rund 40 Prozent der Betriebskosten könne mit der ES-30 gegenüber herkömmlich angetrieben Flugzeugen eingespart werden, rechnet Heart Aerospace vor. Das liege auch an den zu erwartenden geringeren Wartungskosten für den elektrischen Hybrid-Antrieb. Dieser würde zusammen mit der integrierten Elektronik- und Softwarearchitektur die Verfügbarkeit und Zuverlässigkeit der Maschine erhöhen. Heart Aerospace erwartet sogar noch höhere Kostenvorteile durch weitere Fortschritte beim elektrischen Antriebsstrang.

Bis die ES-30 ihren Dienst aufnehmen kann, soll es aber noch eine ganze Weile dauern. Heart Aerospace rechnet erst im Jahr 2031 mit einer Inbetriebnahme der Maschine.

(olb)