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Ferrer i Condal (1914-2011) fue médico de profesión y paleontólogo de afición que reunió una extraordinaria colección de fósiles de yacimientos catalanes y de todo el mundo, obtenidos por intercambios con otros aficionados o museos de todo el mundo. 

La familia de Ferrer hizo hace dos años la donación de la colección con más de 5.000 piezas fósiles en Museu de la Conca Dellà de Isona, que abarca un rango de tiempo de casi 500 millones de años. Ferrer i Condal hizo algunos hallazgos excepcionales, como la primera pluma de pájaro hallada en Catalunya o una nueva especie de rana, fósiles que se muestran en esta exposición, y acabó conformando una colección de más de 3.000 ejemplares que tenía expuestos en su casa de La Fuliola.

La exposición 'Lluís Ferrer i Condal, la singular historia de una colección de fósiles hecha por un médico rural' quiere contextualizar la colección Ferrer y Condal en el marco de los años de la posguerra (1940-1960) donde la disciplina paleontológica, en el estado español, se encontraba en los aceroles.

Fue médico en Salàs de Pallars (Pallars Jussà), Tírvia (Pallars Sobirà) y Fuliola (Urgell) y es conocido que escogía sus destinos en función de la posibilidad de recoger fósiles. 

Àngel Galobart, director del Museo de Isona, ha explicado que su colección de fósiles tiene un alto valor científico y patrimonial, por su amplitud cronológica y diversidad geográfica, y evidencia una clara voluntad de conservación y difusión.

Contiene registros y fósiles procedentes de yacimientos de todo el Mundo: de los Països Catalans, 2324 fósiles; del estado español, 256; de Francia 150; de Estados Unidos, 277; de Alemania, 41; y de Bélgica, 65. En total la colección está formada por 3.251 fósiles, de 377 yacimientos y 26 países.

Entre todos los fósiles destaca dos excepcionales: una pluma y un esqueleto de una pequeña rana. La pluma fue encontrada por Ferrer i Condal durante la primavera de 1953 en la Pedrera de Meià. Galobart ha explicado que pese a una menor trascendencia científica, se trata de un fósil “excepcionalmente conservado y uno de los registros de pájaro más antiguos conocidos” fechado en el cretáceo inferior.

La pieza se mostró en Walter Kühne, que reconoció su naturaleza e impulsó su presentación en el Il Congreso de Ornitología de Basilea, donde se publicó una nota que destacaba su valor. Años más tarde, la pluma viajó hasta Inglaterra donde fue mostrada en el Duque de Edimburgo durante una cena. El director del National History Museum de Londres, Gavin de Beer, envió a Ferrer i Condal una carta de agradecimiento que ahora se muestra en la exposición del Museo de Isona.

Durante la primavera de 1953, Ferrer i Condal encontró en la Pedrera de Meia uno de los fósiles más relevantes de su trayectoria: el esqueleto casi completo de una pequeña rana, que despertó el interés de la comunidad científica.

Galobart ha narrado que las calizas litográficas se dividen en dos losas que conservan el fósil a ambos lados: Ferrer y Condal guardó una mitad y la otra fue adquirida en 1954 por el Museo de Ciencias Naturales de Madrid por 20.000 pesetas (unos 2.700 euros actuales).

La colección de fósiles del médico rural presenta diferentes particularidades, por un lado, su origen, justo después de la Guerra Civil española, en un contexto en el que las ciencias naturales no tenían reconocimiento alguno por parte de las autoridades. Destaca su persistencia, con constantes visitas a yacimientos cercanos a los municipios donde ejercía su labor como médico rural, que le permitió recuperar fósiles de gran calidad. Por otra parte, el difuso marco legal sobre la protección del patrimonio le permitía realizar estas prospecciones a la vez que introdujo a investigadores internacionales (Museos de historia Natural de Londres o París) en yacimientos como la Pedrera de Meià, donde se extrajeron muchos fósiles que fueron a parar a estos museos.

El responsable del museo ha subrayado la importancia de dar a conocer estas colecciones privadas para que pasen a manos públicas. Actualmente, se están llevando a cabo labores de identificación y catalogación de miles de piezas de la cantera de Meià dispersas en una docena de museos europeos, en el marco de un proceso de recuperación y puesta en valor del patrimonio histórico de la vida. La voluntad es más adelante poder reclamar estas piezas a los museos para que regresen al territorio.