El Hearts se quedó la pasada temporada a una jornada de proclamarse campeón de Escocia 66 años después de su anterior título liguero. Tras ir líder durante gran parte del campeonato, perdió el último partido (3-1) ante un Celtic que acabó levantando el trofeo.

Al Hearts le quedó el consuelo, como subcampeón, de volver a disputar la fase previa de la Champions League justo veinte años después de su anterior y hasta ahora única participación. Pero la experiencia ha resultado más corta de lo que esperaba.

Ahora con el belga Wouter Vrancken en el banquillo tras relevar al acabar la temporada a Dereck McInnes, contratado por el Rangers, el Hearts encajó hace una semana una dura goleada en Austria ante el Sturm Graz (4-0) y hoy se despidió en la segunda eliminatoria previa de la Champions sin ni siquiera dar la alegría a su afición de lograr una honrosa victoria o marcar algún gol. 

En Tynecastle Park, 'The Jambos' volvieron a perder, esta vez por 0-2, con tantos de Simon Seidl (64') y Emran Soglo (68'), y ahora se enfrenbtarán al ganador del Benfica-St Gallen en la tercera previa de la Europa League.

También entró enliza en esta segunda criba el Thun tras proclamarse campeón de Suiza por primera vez en su historia pero, tras una eliminatoria igualadísima, se ha despedido asimismo a las primeras de cambio ante el Dinamo Zagreb.

Tras el 1-1 de hace una semana en Suiza, los goles de Brighton Labeau (6') y Marco Bürki (22') situaron un esperanzador 0-2 favorable al Thun que se mantuvo hasta el cuarto de hora final. Dion Beljo (74') y Lukas Kacavenda (79') forzaron la prórroga y Moris Valincic dio la clasificación a los croatas en el minuto 112.

El Mjällby, que también se adjudicó su primera liga en Suecia, hizo bueno el 3-0 del partido de ida y superó al Lincoln Red Imps de Gibraltar, un modesto rival que se despidió con un honroso 0-0.

El central y capitán Roberto Lopes, uno de los héroes de Cabo Verde en el reciente Mundial, no pudo ayudar al Shamrock Rovers irlandés a avanzar de ronda. Tras perder en la ida ante el Ararat-Armenia por 2-0, hoy llegó a igualar la eliminatoria con tantos de Matthew Healy y Aaron Green en la primera parte, pero Sandro Lima sentenció en el 74'.

En otras eliminatorias disputadas hoy, el Sabah azerbaiyano remató al KuPS Kuopio finlandés con un 0-2, tras imponerse ya en la ida por 1-0, mientras el Celje esloveno noqueó por penaltis al Egnatia albanés (4-1) tras un 1-1 al final del tiempo reglamentario y un 2-2 en la prórroga que dejó el global de la eliminatoria en 5-5.

Hoy

KuPS Kuopio (Fin)-Sabah (Aze)                             0-2 (ida: 0-1)

Lincoln Red Imps (Gib)-Mjällby (Sue)                 0-0 (0-3)

Dinamo Zagreb (Cro)-Thun (Sui)                          3-2, prórroga (1-1)

Celje (Esl)-Egnatia (Alb)                                           2-2, 4-1 penaltis (3-3)

Hearts (Esc)-Sturm Graz (Aus)                               0-2 (0-4)

Shamrock Rovers (Irl)-Ararat-Armenia (Arm)  2-1 (0-2)

Miércoles

Kairat Almaty (Kaz)-Omonia (Chi)                         (Ida: 0-1)

Kauno Zalgiris (Lit)-Klaksvik (Fer)                         (0-0)

Lech Poznan (Pol)-Aarhus (Din)                              (4-1)

Univ. Craiova (Rum)-Levski Sofía (Bul)                 (0-1)

Hapoel Beer Sheva (Isr)-Vikingur (Isl)                   (1-2)

Estrella Roja (Ser)-Larne (IrlN)                             (4-0)

Gornik Zarbze (Pol)-Fenerbahçe (Tur)                  (0-1)

Slovan Bratislava (Esq)-Iberia Tbilisi (Geo)       (2-0)