Die Argentinier haben es schon wieder getan. Sie liefen am Mittwochabend lange einem Rückstand hinterher, nur um das Spiel in der Schlussphase zu drehen. Dank der Treffer von Enzo Fernández in der 85. Minute sowie Lautaro Martínez in der zweiten Minute der Nachspielzeit. Vorlagengeber war in beiden Fällen natürlich der argentinische Held schlechthin: Lionel Messi. Durch das 2:1 (0:0) gegen England zog Argentinien ins WM-Endspiel ein, in dem am Sonntag in New York Europameister Spanien wartet.

Das Halbfinale in Atlanta war lange eine zähe Angelegenheit, die speziell in der ersten Hälfte nur wenig mit Fußball zu tun hatte. Die Gemüter waren von Sekunde eins überhitzt, besonders bei den Südamerikanern. Und das lag nicht an der Außentemperatur von 29 Grad in Atlanta. Nachdem beide Hymnen lautstark ausgepfiffen wurden, gab es einen ordentlichen Rempler für Jude Bellingham durch Leandro Paredes, kurz darauf die erste Rudelbildung.

Emotionen gehören im Fußball und in jeder anderen Sportart natürlich dazu. Wenn es aber derart zulasten der sportlichen Qualität geht, kann man das in einem WM-Halbfinale durchaus bedauern.

Die gesamten 48 Minuten in der ersten Hälfte waren geprägt von Provokationen, intensiven Zweikämpfen und 19 Situationen, in denen es darüber hinausging. Zum Vergleich: Beim Halbfinale zwischen Frankreich und Spanien am Dienstag wurden in Halbzeit eins gerade mal jeweils fünf Fouls auf beiden Seiten gepfiffen. Umso weniger überraschend war es, dass es in Atlanta bis zur Pause keinen einzigen Torschuss gab.

Der Treffer durch Englands Anthony Gordon nach 54 Minuten kam daher fast schon einer Erlösung gleich. Schließlich war klar, dass das Ganze erst ein Fußballspiel werden würde, wenn ein Tor fällt – egal für wen. Es war zugleich der erste durchdachte Spielzug gewesen.

Lange schien es, als sollte England dafür belohnt werden, den kühlen Kopf behalten zu haben. Sich allein aufs Verteidigen zu beschränken, reichte für das Team von Trainer Thomas Tuchel allerdings nicht aus. Auch weil Argentiniens Schlussoffensive derart furios war, dass der Last-Minute-Sieg nun den Stempel verdient trägt.

Nach zwei Großchancen durch Nico Gonzalez per Kopf und zwei Pfostentreffern von Alexis Mac Allister zeigte der Fußballgott Erbarmen. Und belohnte die Mannschaft, die bei diesem Turnier nun zur Genüge bewiesen hat, dass man sie nie abschreiben darf. Für Spanien ist das keine gute Nachricht.