Una de las grandes preocupaciones en torno al cambio climático es la insuficiencia de agua que puede llegar a provocar ante futuras sequías. La Barcelona metropolitana lo tiene claro: el precedente de la crisis hídrica entre 2022 y 2025 obliga a replicar el modelo de regeneración de agua del río Llobregat al río Besòs, que se contempla como el futuro 'grifo' barcelonés.

El plan de actuaciones para ejecutar la estrategia se estima de unos 600 millones de euros en nuevas instalaciones hasta el año 2038, y el Área Metropolitana de Barcelona (AMB) ya estudia cómo hacer posible su financiación, todavía sin definir. Es una de las acciones que analiza el Consejo de Expertos de EL PERIÓDICO ante el III Foro Económico y Social del Mediterráneo, que se celebrará en Barcelona los próximos 16, 17 y 18 de junio con el propósito de abordar el reto estructural de la seguridad hídrica en el Mediterráneo.

Los expertos coinciden en que el sistema hídrico afronta una tensión creciente. "La cuenca del Mediterráneo es especialmente sensible al calentamiento global", alerta Javier Martín-Vide, catedrático de Geografía Física de la Universitat de Barcelona y director del Observatori Fabra. El experto advierte de lo próximo que está el incumplimiento del conocido como Acuerdo de París de la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático del 2015, que situó en 1,5ºC el calentamiento global máximo. "Catalunya va a un ritmo de entre 2 y 3 grados por siglo", lamenta Martín-Vide, quien subraya la tendencia a la reducción de agua porque, "aunque llueva lo mismo, una temperatura más alta conduce a una mayor evaporación".

Específicamente en el área de Barcelona, el AMB teme que otra futura sequía pueda registrar déficits relevantes de agua potable. En la actualidad, el abastecimiento domiciliario de agua potable se sitúa en 202 hm³/año, mientras que el sistema de saneamiento trata 245 hm³/año y regenera ya 52 hm³/año. Los escenarios futuros apuntan a una reducción de la disponibilidad de agua asociada al cambio climático, a las limitaciones regulatorias y ambientales y a la mayor presión de la demanda.

"Catalunya debería priorizar el agua regenerada en contextos de normalidad, sin necesidad de llegar a sequías", asegura Fernando Cabello, director de Servicios del Ciclo del Agua del AMB. A su juicio, la clave de bóveda barcelonesa para ahondar en la regeneración es el río Besòs, otrora conocido popularmente como 'cloaca' a cielo abierto y hoy espacio renaturalizado. "Su agua es ya prepotable, pero falta dotarla de una planta de regeneración para darle un tratamiento avanzado a todo el agua que se está vertiendo al mar [unos 4 m³/s]", precisa Cabello.

La planta a la que alude Cabello es una de las previstas en el plan de 600 millones con el que trabaja Aigües de Barcelona, la empresa mixta participada por Veolia (70%), el AMB (15%) y Criteria (15%). "Con las instalaciones debidas, en 2038 podríamos no depender de los recursos pluviométricos para dar servicio", garantiza Francesc Castillo, director de Operaciones de Aigües de Barcelona. A ese nuevo paradigma apunta también Cabello: "El objetivo es que más del 70% del agua sea independiente a la situación pluviométrica".

La hoja de ruta para regenerar el agua del Besòs pasa por la construcción de dos nuevas EDAR (Estación Depuradora de Aguas Residuales) y dos nuevas ERA (Estación de Regeneración de Agua) en dos fases, una primera hasta el 2033 y otra que culminaría en el 2038. Cabello comenta que el AMB se halla en plena redacción del proyecto constructivo, que no se espera hasta el 2028. Será entonces cuando las fuentes de financiación deberán estar garantizadas, cosa que todavía no está definida en la actualidad: "Necesitaremos tiempo y dinero", ratifica Cabello.

Las actuaciones finalizadas por Aigües de Barcelona para contener la sequía a fecha del 2026 representan unos 150 millones de euros. "El modelo ha conseguido estabilizar la demanda incluso en contexto de estrés hídrico", constata Castillo. Según los datos de la sociedad, el consumo de agua ha disminuido en los últimos 25 años, pasando de unos 185 a unos 138 litros por habitante (de 124 a 97 litros por habitante en el ámbito estrictamente doméstico).

Ante el modelo del AMB, los expertos se preguntan si es extrapolable a otros territorios del mediterráneo. "Sin entrar en colores políticos [el AMB actual está gobernada por un cuatripartito PSC-Junts-ERC-Comuns aunque con mayoría absoluta socialista], hay argumentos favorables a que otras comunidades autónomas españolas asuman el modelo del AMB", considera el catedrático Martín-Vide, quien postula a la Inteligencia Artificial (IA) como "aliada en el reto de extrapolar el caso de éxito metropolitano".

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