El futuro del baloncesto europeo se presenta incierto pero prometedor. La Euroliga avanza con una visión a largo plazo basada en franquicias permanentes, nuevas inversiones y crecimiento comercial, mientras la NBA explora su expansión continental. Chus Bueno, CEO de EuroLeague Basketball, ha delineado una hoja de ruta que prioriza una expansión cualitativa para fortalecer el negocio y asegurar su sostenibilidad en una interevención en el podcast StreamTime Sports.

Bueno defiende la cooperación con la NBA en Europa, considerándola más beneficiosa que la competencia directa. El modelo de franquicias de la EuroLeague busca estabilidad a largo plazo y la apertura a mercados estratégicos, atrayendo inversores. "Buscamos escalar de manera correcta, no solo por escalar", afirmó.

Ante la inminente llegada de la NBA, Bueno aboga por la apertura: "¿Por qué deberíamos tener miedo? Deberíamos explorar la oportunidad". Considera inevitable la entrada de la NBA y el reto es evitar la fragmentación del mercado. La competencia "fragmentará el mercado", por lo que "es mi responsabilidad intentar evitar esa fragmentación", puntualizó.

El CEO lamentó que la NBA no optara por una asociación inicial. "El enfoque correcto habría sido que la NBA se asociara con la Euroliga. Porque ya tenemos las mayores IPs, los mayores clubes, las mayores bases de aficionados y las ciudades más grandes", argumentó. Cuestionó iniciar una nueva liga sin asegurar clubes y mercados, advirtiendo un "riesgo significativo de ejecución y reputación".

Bueno esbozó una colaboración: integrar las 13 franquicias de la Euroliga con los 5 o 6 mercados que la NBA contempla. Esta unión permitiría una estrategia conjunta para atraer inversores, compensar a quienes han edificado el negocio y destinar fondos a capital de trabajo y redefinición de la marca.

El mayor desafío del baloncesto europeo es comercial, no deportivo. A pesar de tener el 10% de la base de aficionados del fútbol, genera menos del 2% de los ingresos mediáticos, frente al 92% del fútbol. Bueno cuestionó por qué el baloncesto no genera 2.500 millones de dólares en un mercado de 125.000 millones, en lugar de solo unos pocos cientos de millones. La fragmentación y la debilidad en la estrategia directa al consumidor son los principales impedimentos.

Para abordarlos, la Euroliga lanzará una nueva plataforma digital directa al consumidor. El objetivo es ofrecer "mejores experiencias, mayor interacción y acceso unificado a contenido, merchandising y venta de entradas", buscando maximizar el potencial.

La adhesión de clubs como Real Madrid y Fenerbahce al proyecto a largo plazo de la Euroliga es vista como una señal de creciente confianza. "Los clubes están cada vez más seguros del plan", señaló Bueno, destacando una mayor alineación.

Aunque optimista, Bueno admite que una asociación con la NBA aún está en desarrollo y exigirá adaptaciones mutuas. "Ambas partes tendrán que hacer cambios" para que sus modelos encajen, afirmó, subrayando la necesidad de diálogo, generosidad y flexibilidad.

Sorprendentemente, la confianza de los inversores en la Euroliga ha aumentado durante este proceso. "Muchos inversores interesados en comprar franquicias", reveló Bueno, "expresan satisfacción con la Euroliga, creen en su producto y plan, y no perciben a la NBA como una amenaza principal".