El fichaje de LeBron James por los Philadelphia 76ers ha sido uno que, como no podía ser de otra forma, ha causado mucho revuelo en Estados Unidos. El alero de Ohio de 41 años, tras deshojar la margarita, disputará la que será su vigesimocuarta temporada como profesional, y lo hará nuevamente en la Conferencia Este y en un equipo que ha apostado fuerte para construir un bloque capaz para competir por el campeonato. 

Su contrato con los de Pennsylvania difiere mucho de su anterior con los L.A. Lakers, pues en esta ocasión, para 'King James' el tema económico no ha sido el factor más determinante en su decisión, que ha reducido drásticamente su salario respecto a 2025-26 (52,6 'kilos). De hecho, LeBron firmó por el mínimo -unos 8 millones de dólares en dos años, el segundo opcional-, una cifra ligeramente inferior (3,88 'kilos') a lo que percibió en su año como novato en la NBA (4 millones).

Estos pírricos números que percibirá James en Philadelphia este próximo año han sido un tema de conversación recurrente estos días, pues el alero figura como el número 300 (de 453 jugadores percibiendo un sueldo) en la lista de jugadores mejor pagados de toda la NBA en 2026-27, superado por nombres como los rookies Jayden Quaintance (3,9), Allen Graves (4,0) Christian Anderson Jr. (4,2) o Ebuka Okorie (4,5), entre muchos otros.

Si bien el nuevo salario de LeBron resulta ser una auténtica anomalía dentro de dicha lista, su caso también se ha extrapolado a otros deportes o ligas. Una de ellas es la NCAA, la competición de baloncesto universitario estadounidense que, desde hace unas pocas temporadas ya ofrece sueldos a sus jugadores mediante los ya conocidos contratos NIL.

Esta próxima campaña en la NCAA, hasta 18 estudiantes-atletas contarán con un sueldo superior al del cuatro veces MVP y cuatro veces campeón de la NBA, entre ellos un canterano del Barça que dará el salto al baloncesto universitario este próximo curso. Nikola Kusturica, quien ya hace unas semanas anunció su marcha del club culé, se comprometió con la universidad de UCLA, donde se espera que perciba cerca de 12 millones de dólares en los dos próximos años -unos 6 millones anuales- en la NCAA.

En esa lista, realizada por 'The Athletic', el mejor pagado no será Kusturica, sino que lo será Thomas Haugh, que percibirá aproximadamente 10 millones de dólares para jugar con Florida Gators en 2026-27, superando por más del doble las cifras de LeBron James en los Sixers. La lista completa, además de Haugh y Kusturica, está formada por los siguientes jugadores: 

Aiden Sherrell y Samet Yigitoglu (Indiana), John Blackwell (Duke), David Punch (Texas), Flory Bidunga y Jackson Shelstad (Louisville), Milan Momcilovic y Zoom Diallo (Kentucky), Massamba Diop (Gonzaga), JT Toppin (Texas Tech), Juke Harris (Tennessee), Moustapha Thiam (Michigan), Sananda Fru (Marquette), PJ Haggerty (Texas A&M), Tounde Yessoufou (St. John's) y, por último, Tyran Stokes (Kansas), que apunta a estar entre los primeros seleccionados del próximo NBA Draft de 2027.

De los jugadores mencionados, tan sólo dos de ellos (Kusturica y Stokes) debutarán en la NCAA, mientras que el resto fueron seducidos por cifras importantes para cambiar de universidad vía transfer. Asimismo, tanto Haugh como Toppin fueron los únicos que siguen en el mismo 'college'.