Valencia Basket continúa construyendo su proyecto con la mirada puesta más allá de la próxima temporada. El conjunto taronja ha cerrado el fichaje de Oumar Ballo hasta 2029 y el pívot maliense jugará cedido en el Galatasaray durante el curso 2026-27 para continuar su crecimiento en Europa.

Una operación que tiene un importante componente estratégico: Ballo cuenta como jugador formado localmente en la Liga Endesa.

El Valencia sigue moviéndose con una planificación que no se limita únicamente a cubrir las necesidades inmediatas de su primer equipo, ya se vio con la incorporación de Wildens Leveque, MVP de Segunda FEB y que jugará cedido en Primera. Ballo disputará la campaña 2026-27 en calidad de cedido en el Galatasaray, donde tendrá la oportunidad de seguir acumulando minutos y experiencia en el baloncesto europeo después de completar su primera temporada profesional en Italia con buenos resultados.

Nacido en Mali en 2002, llegó muy joven a Gran Canaria para desarrollarse en la Canterbury Academy. Destacó en los campeonatos de España y fue elegido MVP del Campeonato de España júnior. También sobresalió con la selección de Mali en competiciones internacionales de formación.

Posteriormente, Ballo inició su etapa universitaria en Gonzaga antes de trasladarse a Arizona, donde fue adquiriendo cada vez más protagonismo. En sus últimas temporadas con los Wildcats. Su última campaña universitaria la disputó con Indiana, donde volvió a demostrar su capacidad cerca del aro con medias de 13 puntos, 9,1 rebotes y 1,3 tapones por encuentro.

Después de no ser seleccionado en el Draft de la NBA de 2025 y disputar la Summer League con Miami Heat, regresó a Europa para comenzar su carrera profesional. El primer europeo de Oumar Ballo fue el Acqua S.Bernardo Cantù.

El maliense terminó la temporada con alrededor de 11 puntos y más de 8 rebotes por partido. Fue el mejor reboteador ofensivo de la competición italiana con 3,3 capturas en ataque por encuentro y terminó segundo en rebotes totales.

El fichaje de Oumar Ballo adquiere especial importancia al analizar la política deportiva que está siguiendo el Valencia Basket. El control de los jugadores de formación local se ha convertido en una de las prioridades del club tanto a corto como a medio plazo.

La intención no pasa únicamente por disponer de suficientes cupos en la plantilla actual, sino también por controlar jugadores que puedan desarrollarse mediante cesiones y convertirse posteriormente en recursos para el primer equipo.

El curso pasado Valencia Basket comenzó la temporada controlando ocho cupos. Seis estaban en la plantilla —Sergio de Larrea, Lucas Nogués, Xabi López-Arostegui, Josep Puerto, Jaime Pradilla y Yankuba Sima— mientras que Álvaro Cárdenas y Millán Jiménez se encontraban cedidos.

La situación ha cambiado significativamente este verano después de la salida de cinco de esos jugadores, pero el conjunto valenciano dispone de seis jugadores vinculados con condición de cupo, cinco de ellos dentro de la plantilla: Mario Saint-Supéry, Puerto, Sima, Cárdenas, Lucas Marí y ahora, el propio Ballo.