Les pluies torrentielles tombées jeudi soir ont entraîné des alertes aux glissements de terrain et des coupures de courant à l'est de la capitale, les météorologistes émettant pour la première fois le niveau d'alerte maximal pour fortes pluies dans le département de Chiba.

Parmi les victimes de ces pluies torrentielles qui se sont abattues jeudi soir figure une femme de 66 ans coincée dans sa voiture sur une route inondée, a précisé le Bureau de gestion des catastrophes du département de Chiba.

Selon ces mêmes autorités, un homme a également été retrouvé flottant sur une chaussée inondée et un autre homme a été retrouvé effondré dans la rue et transporté d'urgence à l'hôpital mais n'a pas survécu.

Par ailleurs, le bureau de gestion des catastrophes de Chiba a aussi indiqué craindre d'autres victimes avec une personne retrouvée inconsciente et une autre portée disparue.

Vendredi après-midi, la chaîne publique NHK faisait état de huit morts. Bilan que les autorités ont refusé de confirmer auprès de l'AFP.

"Nous allons vers un niveau de pluie intense sans précédent", avait déclaré jeudi en soirée un responsable de l'Agence météorologique japonaise (JMA), lors d'une conférence de presse.

Plus de 6.000 personnes sont restées bloquées pendant la nuit à Narita, l'un des deux principaux aéroports de Tokyo, de nombreux trains à destination et en provenance de l'aéroport ayant été annulés jusqu'à vendredi après-midi.

Sur les réseaux sociaux, des usagers ont indiqué que le personnel de l'aéroport avait distribué de l'eau, de la nourriture et des sacs de couchage.

"Je n'aurais jamais pensé passer la nuit à l'aéroport, mais c'est ainsi et nous apprenons à faire avec", a déclaré à NHK un voyageur bloqué sur place.

Des centaines de personnes se sont également retrouvées bloquées à la gare ferroviaire de Chiba en raison de la suspension du trafic, a constaté un journaliste de l'AFP jeudi soir.

Des centaines de personnes ont passé la nuit dans des centres d'hébergement à Chiba, a encore rapporté NHK, montrant des voitures immergées jusqu'aux phares dans la ville de Kashiwa.

"Tout cela est arrivé soudainement, cela a donc été une surprise totale. Il n'y a plus d'électricité, donc je m'inquiète de savoir si je pourrai rouvrir mon commerce dans les prochains jours", a expliqué une habitante d'Ichikawa, dans la préfecture de Chiba.

Les scientifiques estiment que le changement climatique provoqué par l'activité humaine rend les phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents, plus longs et plus intenses.