Une ressortissante canadienne d'origine chinoise, stagiaire au SHAPE (le quartier général stratégique des puissances alliées en Europe de l'OTAN, situé à Mons), a été placée sous mandat d'arrêt vendredi, annonce samedi matin le parquet fédéral. Elle est suspectée de faits d'espionnage au profit d'un pays tiers et de participation à une organisation criminelle.

La suspecte avait attiré l'attention des services de sécurité du SHAPE, qui ont dénoncé les faits au Service général du renseignement et de sécurité (SGRS), explique le parquet fédéral.

L'espionnage relevant de la compétence du parquet fédéral, celui-ci a immédiatement été saisi du dossier et a confié l'enquête à la police judiciaire fédérale de Charleroi (PJF).

Un procès-verbal initial a été rédigé pour des faits d'espionnage et de participation à une organisation criminelle. Le dossier a ensuite été confié à une juge d'instruction du tribunal de première instance du Hainaut, division de Mons.

Après plusieurs devoirs d'enquête, une opération a été menée le jeudi 23 juillet par la PJF de Charleroi, avec l'appui de plusieurs services partenaires, dont la Computer Crime Unit (CCU) et les services de la police technique et scientifique de Charleroi et de Mons.

"Des perquisitions ont été effectuées au domicile de la suspecte, ainsi que sur son lieu de travail, au SHAPE", précise le parquet fédéral. "Le vendredi 24 juillet, la juge d'instruction a décidé de placer la suspecte sous mandat d'arrêt du chef de faits d'espionnage et de participation à une organisation criminelle."

La réussite de cette opération résulte d'une coopération efficace entre le SGRS, le SHAPE et la police judiciaire fédérale.

Compte tenu de la poursuite des investigations et dans l'intérêt de l'enquête, le parquet fédéral s'abstiendra de toute communication complémentaire.

Dans une réaction envoyée à l'agence Belga, le ministre de la Défense, Théo Francken (N-VA), s'est dit "satisfait de la vigilance des services de sécurité du SHAPE et de l'action décisive des services de sécurité et de la justice belges". "Le contre-espionnage demeure une mission prioritaire pour des services tels que la VSSE (Sûreté de l'État, ndlr) et le SGRS. Notre pays est, après Washington, le plus important centre diplomatique au monde. Les activités d'espionnage y sont nombreuses. Le message est donc clair: il faut rester vigilant", a affirmé M. Francken.

De son côté, le porte-parole du SHAPE, Martin O'Donnell, a indiqué dans un communiqué relayé par l'agence Bloomberg qu'il n'existe "à ce stade aucun élément indiquant que l'état de préparation opérationnelle de l'Otan ou du SHAPE, les dispositifs de commandement et de contrôle, ou les missions en cours aient été affectés de manière négative. Le SHAPE continue d'assurer ses missions sans interruption."