LeBron James ha acordado un contrato de dos temporadas y 8 millones de dólares con los Philadelphia 76ers, el cual incluye una opción de jugador para el segundo año, según confirmó el director general de Klutch Sports, Rich Paul, a Shams Charania de ESPN este viernes. 

Con esta decisión, James, de 41 años, se compromete con el cuarto equipo de su carrera profesional mientras se prepara para disputar su vigesimocuarta temporada en la NBA. El veterano alero llega a Filadelfia con el objetivo principal de sumar un quinto campeonato a su palmarés personal antes de su retiro definitivo de las canchas.

La incorporación de James responde a una búsqueda de "felicidad baloncestística", una prioridad señalada por su representante que los 76ers interpretaron como una oportunidad para ofrecerle un proyecto ganador. La organización presionó desde varios frentes para asegurar su fichaje: Bob Myers, presidente de Harris Blitzer Sports & Entertainment, realizó una propuesta formal a través del pódcast de Paul, mientras que el presidente de operaciones, Mike Gansey, mantuvo una comunicación constante. 

Asimismo, los jugadores Tyrese Maxey, Joel Embiid y el recientemente incorporado Jaylen Brown reclutaron directamente al alero, en un esfuerzo liderado por Maxey debido a su cercana relación con James.

El reto principal para James será intentar poner fin a la sequía de 43 años sin campeonatos de los 76ers, una tarea similar a la que completó en 2016 al romper la racha de 52 años sin títulos de Cleveland. Filadelfia, que finalizó la temporada pasada con una marca de 45-37 y fue eliminada por los New York Knicks en la postemporada, no gana un campeonato desde 1983. James, quien tiene un vínculo histórico con la ciudad desde su etapa escolar en el gimnasio Palestra y ha expresado públicamente su respeto hacia la exigente afición local, intentará liderar al equipo más allá de las semifinales de conferencia, una barrera que la franquicia no ha logrado superar en la era de Joel Embiid.

Este movimiento pone fin a semanas de intensos rumores en el mercado de agentes libres, alimentados por la especulación en redes sociales y medios de comunicación. La decisión también marca la conclusión de la etapa de ocho años de James con los Los Angeles Lakers, su estancia consecutiva más larga en un solo equipo, donde obtuvo el campeonato de 2020. Aunque el tramo final de la pasada temporada junto a figuras como Luka Doncic y Austin Reaves, bajo la dirección del técnico JJ Redick, sugería la posibilidad de que James concluyera su carrera en California, el histórico jugador ha optado por emprender un nuevo rumbo en Pensilvania.