Dana White se apresuró a intervenir para detener cualquier posibilidad de que Islam Makhachev y Jack Della Maddalena llegaran a las manos durante un tenso cara a cara en la previa de UFC 322.

El excampeón del peso ligero sube al welter, para intentar convertirse en bicampeón si vence al australiano este sábado en Nueva York.

Y aunque la pareja se ha mostrado cordial y respetuosa antes de la gran cita del Madison Square Garden, ambos estaban en modo pelea en el escenario.

Tras la rueda de prensa previa al combate, Makhachev, de 34 años, y Della Maddalena, de 29, se enfrentaron y se miraron durante 15 segundos antes de que White les diera un golpecito en el hombro.

Ninguna de las dos quiso ser la primera en apartar la mirada en señal de debilidad y empezaron a girarse para mirar al público.

Entonces se hizo evidente que habría un enfrentamiento y se volvieron para mirarse de nuevo y continuar con las miradas.

En ese momento, White se dio cuenta de que la tensa situación podía agravarse rápidamente y se interpuso entre los luchadores, mientras los miembros de seguridad se encargaban de separarlos poco a poco.

Esta pelea será la primera defensa del título de Della Maddalena tras derrotar a Belal Muhammad y proclamarse campeón en mayo.

Makhachev, por su parte, se vio obligado a renunciar a su título de peso ligero para cumplir su ambición de ascender y tratar de unirse al club de los bicampeones, del que solo hay nueve miembros en la historia de la UFC.

Pero el daguestaní sigue pensando que el cinturón de las 155 libras le pertenece.

Dijo Makhachev: 'Siento que sigo siendo el campeón. No pierdo mi cinturón ante nadie. Solo vengo a por el segundo.

Y continuó: 'Este es mi sueño. Estoy muy cerca de mi sueño. Toda mi carrera profesional, cuando era campeón del peso ligero, mi sueño era ser doble campeón. Y dos días más.

Cuando se le preguntó dónde le colocaría la victoria en el panteón de los grandes, añadió: 'Oh, no lo sé, tío. Ahora mismo no estoy pensando en eso. Estoy pensando en el cinturón.

'He pasado toda mi vida solo para ser campeón, y ahora mismo estoy cerca de ese sueño'.

JDM, sin embargo, cree que la victoria contra Makhachev le colocaría entre los mejores de la lista libra por libra.

'Esto es para lo que me metí en este deporte: grandes retos, grandes momentos. Estoy emocionado por el reto y estoy deseando que llegue.

'Voy a llevarme este cinturón a Australia, sin ninguna duda.

'Obviamente, el Islam es una leyenda. Una gran victoria sobre él sería un gran nombre en mi currículum y me colocaría definitivamente en la lista de los mejores libra por libra'.

Della Maddalena es conocido por su capacidad de golpeo de élite, mientras que Makhachev ha mejorado enormemente en ese aspecto y sigue siendo uno de los luchadores más formidables de la organización.

Será fascinante ver cómo se enfrentan en el octágono, con la historia en juego, especialmente para el ruso, además del cinturón este sábado por la noche.