Milan, ITALIE – Le soutien de Giorgia Meloni à l’élargissement de l’UE risque de priver les régions italiennes les plus défavorisées des fonds dont sa coalition a besoin, à un an des élections.

Rome s’est toujours montrée une fervente défenseuse de l’élargissement, en poussant à l’ouverture de négociations avec la Bosnie-Herzégovine et en soutenant la candidature de l’Albanie.

Mais une nouvelle étude, menée par le groupe de réflexion Centro Europa Ricerche (CER) et commanditée par le groupe de gauche au Parlement européen, montre ce que l’élargissement pourrait coûter à l’Italie. L’analyse applique l’élargissement au budget actuel de l’UE plutôt qu’au cadre 2028-2034, qui n’a pas encore fait l’objet de négociations.

Si neuf pays candidats adhéraient selon les règles actuelles, la Sardaigne pourrait perdre 58 % de ses financements européens, tandis que certaines régions du sud et du centre de l’Italie pourraient voir leurs dotations au titre de la cohésion baisser de 30 à 60 %.

Les pays candidats étant généralement plus pauvres que les États membres actuels, leur adhésion ferait baisser la moyenne européenne utilisée pour déterminer l’éligibilité, ce qui pourrait faire passer certaines régions italiennes au-dessus des seuils de financement.

Pression budgétaire

Marco Leonardi, économiste à l’université de Milan qui a dirigé la planification économique sous l’ancien Premier ministre Mario Draghi, a déclaré à Euractiv que ces conclusions ne le surprennent pas.

Il a fait valoir que la pression pourrait être encore plus forte dans le cadre de la politique agricole commune (PAC), compte tenu de l’importance du secteur agricole ukrainien.

Pour Leonardi, le problème plus général réside toutefois dans le fait que Meloni soutient l’élargissement tout en s’opposant à toute remise en cause de la règle de l’unanimité pour les décisions clés de l’UE.

« Meloni est peut-être bien favorable à l’élargissement, mais elle s’oppose également à toute remise en cause de la règle de l’unanimité », a-t-il déclaré, faisant valoir qu’une Union européenne comptant plus de 35 pays ne pourrait pas fonctionner selon des règles conçues pour 27.

La question deviendra de plus en plus difficile à éluder à mesure que s’intensifieront les négociations sur le prochain budget de l’UE, obligeant Rome à défendre à la fois l’élargissement et le financement des régions qui pourraient en pâtir.

Divisions au sein de la coalition

Cette tension est déjà perceptible au sein de la coalition de Meloni. Forza Italia, le parti du ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani, soutient le parcours de l’Ukraine vers l’UE, tandis que la Ligue a averti que l’adhésion pourrait entraîner des coûts économiques et sociaux élevés.

Le parti conservateur de Meloni, Frères d’Italie, a quant à lui adopté une ligne plus prudente, estimant que l’Ukraine ne devrait pas bénéficier d’un traitement préférentiel par rapport aux autres candidats et que l’adhésion ne devrait intervenir qu’après la fin de la guerre.

De plus, les régions les plus exposées revêtent également une importance politique. Le parti de Meloni n’était pas le plus fort dans une grande partie du sud de l’Italie lors des élections de 2022, où le Mouvement 5 étoiles, populiste de gauche, a réalisé une belle performance.

Les forces de centre-gauche, quant à elles, ont repris les Pouilles et la Campanie en 2025, tandis que le centre-droit a conservé la Calabre.

Danilo Della Valle, député européen du Mouvement des Cinq Étoiles à l’origine de cette étude, a déclaré que l’élargissement a bénéficié d’un large soutien politique en Italie sans que l’on prête suffisamment attention à ses conséquences au niveau national.

« Si j’étais Premier ministre ou président de région, je m’y opposerais sur le plan politique », a-t-il déclaré à Euractiv, tout en soulignant qu’il n’est « pas a priori contre l’élargissement ».

Denis Nesci, député européen de Frères d’Italie, a rejeté l’idée d’une contradiction, arguant que l’élargissement constitue un choix stratégique et géopolitique pour la stabilité de l’Europe. Il a ajouté que la défense des régions de cohésion reste compatible avec le soutien à l’adhésion.

Rome mise donc sur les négociations relatives au prochain budget de l’UE – notamment par l’intermédiaire du groupe Les Amis de la cohésion, mené par l’Italie et la Roumanie – pour obtenir des financements avant que le cadre 2028-2034 ne soit adopté.

(cs, mm)