Escapar del destino

A los seis años recorría los mercados de Santa Ana vendiendo pasta de dientes para poder comer. Dormía donde podía, las prostitutas lo protegían cuando sus tíos lo abandonaban y durante años creyó que no valía para nada. Le repitieron que nunca­ llegaría a ser nadie. Hoy demuestra que estaban equivocados. “Toda mi vida solo he querido que alguien me llamara ‘hijo’”. Su historia es también la de los más de 5.900 niños y jóvenes que acompaña la fundación Nuestros Pequeños Hermanos (NPH) en nueve países de América Latina. Gracias a su apoyo, y al convenio Ápeiron Sin Límites con la Fundación Marcet y al consulado de El Salvador, entrará en la universidad y realizará las prácticas en la Academia Marcet de Barcelona. A veces basta con que alguien crea en un niño para cambiar el rumbo de toda una vida.

Su madre lo tuvo con catorce años.

Me dejó en un orfanato y, cuando tenía seis años, unos tíos me sacaron de allí.

¿Le querían?

No. Me mandaban a vender pasta de dientes por los mercados. Me pegaban. No me daban de comer ni me dejaban ir a la escuela.

¡Con seis años!

Me repetían que era una basura y que no servía para nada. Muchas veces comía gracias a la gente que me compraba, que me daba unas monedas de más o me invitaban a comer. Había personas muy buenas.

¿Recuerda algún gesto en particular?

Cuando mis tíos me dejaban tirado, las prostitutas me daban de comer, me dejaban pasar la noche con ellas y me daban cariño.

¿Cuánto tiempo pudo aguantar?

Dos años. Me escapé. Dormía en la calle y conocí a otros chicos. Me daban comida y me sentía en familia. Pero también era peligroso: robaban. Había violencia.

¿Qué fue lo peor que vivió?

Un día entré por error en un barrio donde no podía entrar. Me encañonaron. Tenía siete u ocho años. Todavía no sé por qué sigo vivo.

¿Reflexionó?

Entendí que si seguía allí, acabaría mal. Me alejé de todo aquello y fui a un centro de protección de menores, donde me buscaron una familia de acogida.

¿Cómo le fue?

Durante un mes pensé que mi vida cambiaba, pero mi padre adoptivo murió en mis brazos. Estaba muy enfermo.

Otro golpe.

Mi madre adoptiva me quería. Creo que veía en mí al hijo que iba a curar sus heridas. Pero su familia nunca me aceptó y acabó devolviéndome al centro.

¿Algún golpe de suerte?

El centro me llevó a NPH (Nuestros Pequeños Hermanos). Cuando llegué no quería vivir. Las psicólogas me ayudaron, estudié, hice deporte y recuperé la confianza.

¿Algún momento especial?

El día que me gradué. Toda la vida me habían dicho que nunca llegaría a ser nadie y, de repente, lo había conseguido. Pero ese día también fue triste.

¿Por qué?

Todo el mundo me felicitaba, pero yo pensaba que me habría gustado que un padre me abrazara y me dijera: “Estoy orgulloso de ti”.

¿Qué pasó cuando cumplió los 18?

En NPH me ofrecieron seguir formándome y trabajé en la cocina para devolver una pequeña parte de lo que hacían por mí.

¿Por qué se decidió por el marketing?

A los seis años ya era un experto vendedor por necesidad. Si no vendía, me pegaban.

¿Con qué soñaba?

Cuando has vivido en la calle sueñas con cosas sencillas: dormir en un hotel, viajar lejos... Nunca imaginé que representaría a El Salvador en la Copa Un Gol por la Paz, un torneo internacional de fútbol en Guatemala.

¿Y allí volvió a cambiarle la vida?

Sí. Me becaron para viajar a Barcelona y participar en un programa de liderazgo. Estaba convencido de que no me elegirían. Cuando pronunciaron mi nombre lloré de alegría.

¿Qué descubrió en Barcelona?

Conviví con jóvenes de más de sesenta países, culturas distintas. Todos llevábamos el mismo uniforme. Allí no importaba cuánto dinero tenías, sino los valores que aportabas.

¿Qué cambió dentro de usted?

Viajar me hizo entender que podía aspirar a una vida diferente. Por primera vez me pregunté dónde quería estar dentro de cinco años. Pero seguía pidiéndole a Dios un padre. No uno rico ni inteligente, solo un padre que estuviera para mí.

¿Se lo concedió?

Sí. Durante la Copa Un Gol por la Paz conocí a un hombre con el que apenas pude hablar unos minutos, pero había algo en él que me transmitía una paz y una seguridad difíciles de explicar. Cuando regresé a El Salvador seguimos hablando y, poco a poco, nació un vínculo muy especial.

¿Cuándo dio el paso?

Un día le dije: “Necesito un padre y siento que eres tú”. Me miró y me preguntó: “¿Estás seguro?”. Me escuchó. Creyó en mí. Me abrió las puertas de su casa y de su familia. Por primera vez me senté a una mesa sintiéndome uno más.

¿Volvió a ver a su madre adoptiva?

Sí. Con los años entendí el dolor que llevaba dentro. Había perdido a un hijo, a su marido y cayó en una depresión. Hoy la comprendo. Es una excelente persona.

¿Y su madre biológica?

La veo muy poco, pero he entendido que fue una niña de catorce años a la que también la vida pasó por encima.

¿Encontrar a un padre lo curó todo?

Años después murió mi primo, el que me defendía de las palizas, y caí en depresión. Pero he conseguido soñar con graduarme, formar una familia. Y si puedo ayudar a otras personas, todo lo que viví habrá valido la pena.