‘Bienvenidos a bordo’

Despegamos. Ramón Vallès, piloto de aerolínea, inspira confianza. Quiero que pilote todos los aviones en que vaya a volar en adelante. Es piloto vocacional, empático, veterano y con alta capacidad para comunicar con convicción y calidez (en Instagram, @ramonvalles1966), lo que hace ahora en forma de libro, ¡Bienvenidos a bordo! (Geoplaneta), subtitulado Les escribe su comandante. Todo lo que siempre quisiste saber sobre volar , una completa explicación sobre todos los aspectos de la aviación comercial, vista desde la cabina del piloto de la aeronave. En esta entrevista hemos abordado algunos, en sus páginas hay más: aquella petición de mano en pleno vuelo, el uso de inteligencia­ artificial..: “¡Siempre habrá un copiloto humano en el avión!”, sentencia. Y aterrizamos.

Algunos tienen miedo a volar.

Hay más probabilidad de accidente en el coche al salir del aeropuerto que volando.

¿Seguro?

Ahora hay 25.000 aviones volando a la vez en el mundo, millones de personas...

¿Y no les pasará nada?

Nada malo. El medio de transporte más seguro hoy existente es el avión.

Las turbulencias... asustan.

Jamás una turbulencia ha derribado un avión.

¿Nunca?

Nunca jamás. Sí puede haber lesiones en algunos pasajeros, en algunos casos.

¿Qué lesiones? ¿En qué casos?

El pasajero que no lleva ajustado su cinturón de seguridad, en una turbulencia puede salir disparado y golpearse contra el techo de la cabina. He visto techos abollados por cabezas.

Pobres cabezas.

Por este motivo tuve que desviar un vuelo y aterrizar debido a la lesión craneal y cervical de un pasajero.

Conclusión: me ajusto el cinturón.

¡Sí! Como en un coche. Si está moviéndose, ¡ajústate el cinturón! Todo el rato. Si está parado, puedes quitártelo. Haz en el avión igual que haces en el coche.

Entendido. Gracias por el consejo.

Te lo imparto desde mis 25.000 horas de vuelo, durante los últimos 35 años.

¿Vocación de siempre?

Desde niño. Mi padre era mecánico de coches, pero le apasionaban los motores de avión. Yo le ayudaba... y me lo transmitió. Y él me llevaba a visitar aeropuertos.

¿En serio? ¿Turismo aeroportuario?

Nuestros viajes en familia incluían visitas a aeropuertos, que por entonces eran más pequeños y asequibles. Hoy son grandes centros comerciales con algunos aviones.

¿Le costó mucho convertirse en piloto?

Años de estudios, adiestramientos, vuelos... Primero en el aeródromo de Sabadell, y en una escuela de Estados Unidos...

¿Recuerda su primer vuelo a solas?

¡Mucho! Con mi instructor, tras unas vueltas en avioneta, aterrizamos y me dijo: “Yo ahora me bajo, y tú vuela solito”.

¿Qué sintió aquel día?

Placer. ¡Por fin! Qué maravilla.

¿Qué momento en vuelo no olvidará?

Aquella aurora boreal. Groenlandia. Los Andes, el Aconcagua... Momentos de sosiego, calma y reflexión...

¿Y el peor?

Hace veinte años. Aterrizaba en el aeropuerto de Oporto. Toqué pista... y vi delante unas banderas rojas de las que nadie me había advertido: ¡había obras!

¿Y qué hizo usted?

Mi intuición me ordenó pisar pedal y torcer a la izquierda. Esquivé el primer hoyo.

Si llega a tocarlo...

El avión hubiese capotado. Así me lo certificó luego un técnico.

¿Capotado?

El morro se hunde, el avión voltea: todos muertos. Pisé otros hoyos, las ruedas se destrozaron, pero nadie salió malherido.

¿Milagro?

La Virgen de Loreto, patrona de los aviadores, hizo horas extra aquel día. Además, yo llevo siempre al cuello esta medalla, ¿ves?: es el Santo Cristo de Piera. ¡Suma tantas horas de vuelo como yo!

Parece que hay personas a las que volar les excita sexualmente.

Lo sé. Y existe el llamado Club de los 30 . 000 pies. Yo solo les pido que no hagan nada que moleste a los demás pasajeros.

No conocía ese club...

El club de los que dicen haber mantenido una relación sexual completa a 30.000 pies de altitud, a la que vuela el avión.

Los pilotos tienen fama de ligar.

Hay de todo. Alguno, por una azafata, ha tirado por la borda su matrimonio con hijos. Por un simple polvo. Una pena.

Usted no cae en tentaciones.

Yo salgo siempre bien complacido de casa, gracias, y no necesito nada más.

¿Y cómo sobrelleva momentos de soledad en destino, en el hotel?

Siempre he pensado en mi mujer, mis hijos, que son el mayor tesoro de mi vida: nada deseo más que estar todos juntos.

¿Qué sabe sobre lo que pasó con el copiloto de Germanwings?

A los pilotos nos someten a pruebas médicas y mentales anuales. Sucedió entre dos pruebas. Una depresión. Temió perder su trabajo con la siguiente prueba y...

¿Qué hace usted si se encuentra mal?

Comunicárselo a mis superiores, que me sustituyen durante mi baja: la autorresponsabilidad de un piloto es sagrada.

¿Hasta cuándo pilotará usted?

Hasta los 65 años. El día que me retire de volar con pasajeros será triste. Yo saludo al entrar y despido al salir a cada pasajero, ¡cada uno es mi prioridad absoluta!