Erstmals Reiseflughöhe: Die US-Raumfahrtbehörde National Aeronautics And Space Administration (NASA) und der US-Triebwerkshersteller General Electric (GE) Aerospace haben ein kleines Verkehrsflugzeug mit einem hybrid-elektrischen Antrieb ausgestattet. Bei einem Testflug erreichte das Flugzeug laut NASA eine Höhe von 30.000 Fuß, etwa 9100 Meter. Das ist in etwa die Höhe, in der Verkehrsflugzeuge unterwegs sind.

Es sei das erste Mal, dass ein Flugzeug mit einem hybrid-elektrischen Antrieb bis in diese Höhe aufgestiegen sei, teilte die NASA mit. Die NASA und GE Aerospace stellen das Flugzeug auf der Farnborough International Air Show erstmals der Öffentlichkeit vor. Wann der Testflug stattfand, hat die NASA nicht mitgeteilt.

Bei der Maschine handelt es sich um eine Saab 340B, das etwa 33 bis 37 Passagiere befördern kann. Das Regionalflugzeug wurde von Saab und Fairchild entwickelt und von 1984 bis 2005 gebaut. Angetrieben wird es von zwei Turboprop-Triebwerken.

Strom für E-Motor und Akku

Eines davon wurde durch ein Hybridtriebwerk ersetzt, das aus einem Elektromotor, einer Gasturbine sowie einem Energiespeicher besteht. Die Gasturbine produziert Strom, der den Elektromotor antreibt, sowie den Akku lädt. Die Leistung liegt im Megawattbereich. Projektstart war im Jahr 2021. Beteiligt waren neben NASA und GE Aerospace noch die Luftfahrtunternehmen Boeing und BetaTechnologies.

Ziel war laut NASA, zu demonstrieren, dass ein solcher Antrieb leistungsfähig genug ist für ein Flugzeug von der Größe eines Regionaljets. Dabei sollen Treibstoffverbrauch und -kosten gesenkt werden, ohne Leistungseinbußen hinnehmen zu müssen. Die NASA erwarte, „dass die Technik und das Design des Antriebs bei der Entwicklung zukünftiger Hybridsysteme hilfreich sein werden, die die Betriebskosten von Fluggesellschaften senken könnten.“

Die Luftfahrtmesse Farnborough International Air Show findet in dieser Woche auf dem Farnborough Airfield statt, etwa 50 Kilometer südwestlich von London.

(wpl)