В последнее время европейцы предпринимают титанические усилия, дабы снизить зависимость от США во всех возможных сферах. Тренд этот усилился на волне откровенного антагонизма администрации Трампа к ЕС. Причем дело не ограничивается только требованиями и угрозами, вроде обещаний аннексировать Гренландию. Белый дом не скупится на пошлины и другие контрпродуктивные для Европы действия.

Очередное решение Брюсселя касается сферы спутниковой связи, мировым лидером которой остается компания SpaceX, постоянно наращивающая свою низкоорбитальную группировку Starlink.

Еврокомиссия завершила разработку плана, результатом реализации которого должно стать создание альтернативной суверенной группировки спутников связи IRIS² европейского консорциума SpaceRISE. Работа над проектом была начата в январе этого года.

По результатам проведенных за этот период консультаций и переговоров подписано соглашение между европейскими производителями и Европейским космическим агентством (ESA). Уже решены вопросы по проекту конструкции группировки, разработана схема строительства наземной инфраструктуры и определены предварительные сроки запуска спутников.

Изначально планировалось вывести на орбиту 282 спутника. Согласно новому плану, это количество увеличено на 66 аппаратов. Таким образом, группировка будет насчитывать 348 спутников. Для сравнения, у «Старлинк» их уже более 10 000, и запуски происходят регулярно.

В отличие от Starlink, который работает как масштабная коммерческая широкополосная сеть, IRIS² будет обеспечивать связью государственные структуры в странах ЕС, а также Норвегии и Исландии. В перспективе пользоваться ей смогут предприятия и граждане. Первые спутники в составе группировки планируют запустить в 2029 году.