Международная группа ученых обнаружила в песнях японских амадин статистическую структуру, характерную для человеческого языка. По мнению исследователей, это говорит о том, что один из фундаментальных механизмов языка мог возникать всякий раз, когда система коммуникации передается через обучение от поколения к поколению.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Ученые выяснили, что песни амадин состоят из устойчивых последовательностей звуков — своеобразных аналогов «слов». Частота их использования подчиняется тому же статистическому закону, что и в человеческой речи: небольшое число элементов встречается очень часто, тогда как большинство используется значительно реже.

Исследователи также проследили развитие пения у молодых птиц и обнаружили, что эта закономерность появляется уже на самых ранних этапах обучения. По их данным, птенцы, подобно человеческим младенцам, неосознанно улавливают повторяющиеся сочетания звуков и на их основе формируют собственную систему вокализации.

Авторы отмечают, что ранее они обнаружили аналогичные статистические закономерности в песнях горбатых китов. Новые результаты позволяют предположить, что подобная организация возникает независимо у разных видов, если сложная система коммуникации изучается и передается культурным путем, а не наследуется генетически.

По словам исследователей, это не означает, что у птиц есть язык в человеческом понимании. Однако работа показывает, что некоторые фундаментальные принципы, делающие коммуникацию удобной для обучения и передачи между поколениями, могут быть универсальными для разных видов.