Ironía del destino, a Solo le llegaba su gran papel, ese por el muchos vamos a recordarlo siempre, posiblemente también la Historia del cine (y no sólo del español), para abrir el último y extraordinario tramo de su carrera a nuevos personajes y protagonistas con más peso, hondura y desarrollo, algunos de ellos en la misma senda de aquel Miguel Garay, como el profesor que decide emprender una nueva vida anónima en Una quinta portuguesa, de Avelina Prat, o, más recientemente, como el padre solitario y cobarde que despacha en las redes sociales toda su amargura y frustración en la no menos interesante A la cara, de Javier Marco.

Hasta entonces, o como quien dice, hasta hace apenas tres o cuatro años, los directores del cine español aún no confiaban del todo en él para un papel principal, si acaso veían en sus indudables dotes interpretativas, en su físico particular, con esas características bolsas bajo los ojos, o en su capacidad para el transformismo, la imitación (fue el juez Santiago Pedraz en B., una película que pocos vieron y en la que Solo se imponía pronto al parecido razonable, o Gutiérrez Mellado en la serie Anatomía de un instante) o la construcción de tipos singulares a partir de algún recurso de oficio, como esa voz robada a Manuel Ruiz de Lopera que incorporó al traficante de pacotilla Santi Triana en Tarde para la ira, de Raúl Arévalo, al perfecto y siempre necesario secundario. Y bueno, ya se sabe que los secundarios son lo mejor de nuestra tradición cinematográfica. Que precisamente ganara su único Goya por ese último y breve personaje es una prueba más de la inercia de la Academia a la hora de premiar no tanto lo mejor como sí tal vez lo más vistoso, algo que, de manera injusta con la película en su conjunto, no volvería a ocurrir años más tarde cuando aspiraba ya como protagonista por Cerrar los ojos.

Tras la colaboración con Erice, su carrera se abrió a personajes y protagonistas con más peso, hondura y desarrollo

Algunos querrán apropiarse hoy de Solo en su condición de actor andaluz salido de los márgenes del rock sevillano (Los relicarios) y los escenarios locales hasta el triunfo y el reconocimiento profesional tardío en Madrid, como ejemplo de currante perseverante y disciplinado en numerosos papeles medianos y pequeños en decenas de cintas, cortos y series antes y después de las plataformas como El laberinto del fauno, Celda 211, Pudor, Beautiful, Amador, El gran Vázquez, La herida, Carmina y Amén, El guardián invisible, Los del túnel, El Ministerio del Tiempo, La peste, La zona, La sombra de la ley, El Continental, 30 monedas, Competencia oficial, Venga Juan, La Fortuna, Girasoles silvestres, La desconocida, Celeste o El buen patrón, de Fernando León de Aranoa, con la que obtuvo la tercera de sus cinco nominaciones al Goya.

De hecho, nuestro primer recuerdo suyo es en el corto Bailongas (2001), de Chiqui Carabante, donde departía en una terraza con su colega Julián Villagrán sobre las calidades y efectos de unas pastillas sintéticas. Y es cierto que fueron los jóvenes cineastas andaluces de aquella generación de principios de siglo los que le dieron sus primeros personajes: de Alberto Rodríguez, con quien trabajó en varias ocasiones desde 7 vírgenes, a Santiago Amodeo, que contó con él en su debut, Astronautas, hasta su más reciente El cielo de los animales, sin olvidarnos de Manuel Martín Cuenca (La flaqueza del bolchevique, Caníbal), Jesús Ponce (15 días contigo), Paco Baños (522. Un gato, un chino y mi padre) o el propio Carabante (Carlos contra el mundo, La fortaleza).

A pesar de tener muchos amigos y conocidos comunes en esta ciudad, sólo coincidí una vez con Solo. Fue hace más de veinte años, en el jurado de un festival de cortometrajes en Lebrija. En las presentaciones de rigor, y al oír mi nombre, me dijo que no le cuadraba mi aspecto con el del tipo (mucho más viejo) que él se imaginaba tras la firma de mis críticas. Aquel elegante comentario de cortesía no se me ha olvidado y desde entonces procuro escribir, no sin mucho éxito, como alguien con veinte años menos. También, siempre que se ha presentado la oportunidad, reconocer a Solo en cada personaje, por pequeño que sea, como uno de los grandes actores y presencias singulares de nuestro cine. Aún podremos despedirlo del todo cuando se estrene la que será, ya sí, su última película, la portuguesa Aquí, de Tiago Guedes.