Dieser Erfahrungsbericht basiert auf einem Gespräch mit Sia und Mikael Lilja, die von Schweden nach Japan gezogen sind, wo sie ein altes Haus gekauft haben und es nun restaurieren. Der Text wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Wir sind seit zwölf Jahren zusammen und seit vier Jahren verheiratet.

2020 kauften wir ein Grundstück in einer Kleinstadt etwa 15 Minuten außerhalb von Malmö in Schweden und begannen, unser Traumhaus zu bauen. Wir planten für unsere langfristige Zukunft: Kinder bekommen und in der Nähe der Familie leben.

Ende 2023 konnten wir einziehen, auch wenn es noch einige Projekte gab – darunter ein Badezimmer im Obergeschoss –, bei denen wir uns Zeit ließen, sie fertigzustellen.

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Doch zu diesem Zeitpunkt hatten sich unsere Pläne bereits begonnen, zu verändern.

Wir kamen 2021 auf die Warteliste für eine künstliche Befruchtung (IVF), doch der Prozess verzögerte sich durch die Pandemie. Wir führten viele schwierige Gespräche über die Zukunft, die wir uns für uns vorgestellt hatten. Als wir schließlich mit der IVF hätten beginnen können, hatten wir bereits entschieden, dass das nicht der Weg war, den wir gehen wollten.

Das Haus fühlte sich für uns zwei und unseren Hund nun zu groß an. Das Leben, das wir uns darum herum aufgebaut hatten, existierte nicht mehr, also begannen wir zu überlegen, was wir stattdessen tun könnten.

Der Plan änderte sich

2019 hatten wir bereits sechs Monate lang Asien bereist und uns in die Region verliebt. Wir hatten uns immer vorgestellt, dass es, falls wir jemals ins Ausland ziehen würden, an einen Ort wie Bali oder Südkorea sein würde. Als wir uns beide Orte jedoch genauer ansahen, fühlte sich keiner davon ganz richtig an.

Während wir andere Möglichkeiten erkundeten, stießen wir auf einen Podcast über den Hauskauf in Japan. Wir hatten seit Jahren nach Japan reisen wollen, also buchten wir für Ende 2025 eine Reise auf die Insel.

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Auch wenn wir noch nie einen Fuß nach Japan gesetzt hatten, fühlte es sich bereits an wie der richtige Ort, um unser nächstes Kapitel zu beginnen. Vor unserer Reise begannen wir, online japanische Immobilienanzeigen zu durchstöbern, und begannen gleichzeitig, unser Haus in Schweden zu verkaufen.

Als wir im November 2025 für unsere dreiwöchige Reise in Japan ankamen, war unser Haus in Schweden bereits verkauft, auch wenn wir noch bis Mai 2026 Zeit hatten, die Schlüssel zu übergeben.

Die Reise war unsere Gelegenheit, sicherzustellen, dass Japan wirklich der richtige Ort für uns war, bevor wir dort ein Haus kauften – und genau das taten wir. In den folgenden drei Wochen erkundeten wir verschiedene Teile Japans, darunter die Kansai-Region, um zu entscheiden, wo wir uns niederlassen wollten. Am Ende grenzten wir die Auswahl auf Orte im Umkreis von 90 Autominuten von Kyoto ein.

Als wir nach Schweden zurückkehrten, intensivierten wir unsere Haussuche. Wir engagierten einen Makler und richteten Benachrichtigungen für Akiya ein – alte, leerstehende Häuser –, die unseren Kriterien entsprachen.

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Wir wollten ein traditionelles Haus mit viel natürlichem Licht, einer umlaufenden Veranda und ländlicher Lage, das dennoch nahe an einem Bahnhof und anderen Annehmlichkeiten liegt.

Im Januar bekamen wir dann endlich die Benachrichtigung, auf die wir gewartet hatten.

Unser Makler organisierte schnell eine Besichtigung. Da wir noch in Schweden waren, führte er uns per Videoanruf durch das Haus. Als wir es sahen, wussten wir sofort: Das war genau das, wonach wir suchten, also machten wir ein Angebot.

Unser Angebot wurde angenommen, der Kaufpreis betrug umgerechnet 43.000 Euro – vor Steuern und weiteren Gebühren.

In Japan begann ein neues Kapitel

Wir beschlossen, diese Zeit als eine Art „Gap Year für Erwachsene“ zu betrachten, also kündigten wir beide unsere Jobs. Damit richteten wir unsere Aufmerksamkeit darauf, unser Leben in Schweden abzuschließen. Im Mai 2026 übergaben wir die Schlüssel und flogen nach Japan.

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Als wir das Haus zum ersten Mal persönlich sahen, waren wir angenehm überrascht: Es war unglaublich gut in Schuss gehalten worden.

Die Küche wirkte fast neuwertig, und das Badezimmer war deutlich schöner, als wir erwartet hatten. Es fühlt sich fast seltsam an, es „Akiya“ zu nennen, weil es überhaupt nicht den alten, halb verfallenen Häusern gleicht, die man sich oft darunter vorstellt.

Alles war auf Japanisch beschriftet, wir übersetzen also ständig Etiketten mit einer App. Wir haben fast zwei Wochen lang Essen aus dem Convenience-Store gegessen, bevor wir uns einen Kühlschrank kauften und endlich selbst kochen konnten.

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Zum Glück waren unsere Nachbarn – überwiegend ältere japanische Bewohner – ausgesprochen herzlich. Unser Haus liegt am Rand eines kleinen Dorfes, umgeben von Feldern und Bambuswald, und sie haben uns bereits gezeigt, wie man das Grundstück jätet und sich um die Bambussprossen kümmert.

Wir verbrachten etwa einen Monat damit, uns einzuleben, das Haus zu putzen und einfache Möbel und Geräte zu kaufen. Wir bestellten neue Tatami-Matten, ließen das Dach inspizieren und begannen zu planen, welche Arbeiten wir vor unserer Rückkehr nach Europa angehen wollten.

Momentan sind wir für ein paar Monate zurück in Europa, besuchen Familie und warten darauf, dass die Impfpapiere unseres Hundes fertiggestellt werden. Wir planen, im September offiziell nach Japan zu ziehen.

Sobald wir zurück sind, beginnen wir mit der Renovierung. Anders als bei unserem Haus in Schweden wollen wir nicht, dass dieses Projekt unser ganzes Leben einnimmt. Stattdessen wollen wir Japan bereisen und das Haus Stück für Stück renovieren. Es gibt jede Menge Orte, die wir mit unserem Hund besuchen möchten.

Wir freuen uns darauf, dieses neue Kapitel zu beginnen.

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