Helt siden de første ukene av fullskala-invasjonen i 2022 har russiske styrker vært forskanset sør for Zaporizjzja, og beskutt den viktige industribyen med raketter og droner.

Men en ny bølge av angrep gjør nå hverdagen enda mer utrygg for byens rundt 700.000 innbyggere. 

– Selv for et halvt år siden var det selvfølgelig skummelt, og det var angrep. Men det var ikke slik som nå, sier Kateryna Lahutas (41) til nyhetsbyrået Reuters. 

UTRYGG: Kateryna Lahutas sier hun nå har mistet all trygghetsfølelse. Foto: Thomas Peter / Reuters

To russiske bomber traff sjømatbedriften hennes forrige måned. 

Omgitt av de forkullede restene av foredlingsanlegget som leverte varer til butikkene hennes, forteller Lahuta at de russiske angrepene har skremt bort kundene og gjort langsiktig planlegging nærmest umulig.

BOMBET: Kateryna Lahuta foran sjømatvirksomheten hennes som ble totalskadet i et russisk angrep 30. juli. Foto: Thomas Peter / Reuters / NTB

– Hver eneste dag er som en slags kamp, sier hun. 

Samtidig som framgangen ved frontlinjene går sakte, har Russland trappet opp luftkrigen mot ukrainske byer.

ANGREP: En mann passerer utbrente biler etter et angrep mot Zaporizjzja 30. juli. Foto: Thomas Peter / Reuters / NTB

– Særlig etter at glidebombene begynte å treffe byen, finnes det ingen trygghet lenger. Ingen steder. Her treffer glidebombene hver eneste dag, etter en slags tidsplan – fra klokken 11 til 12 og fra klokken 16 til 17.

Samtidig som større og mer ødeleggende glidebomber tas i bruk stadig oftere, har nå også FPV-droner blitt tatt i bruk her. 

FPV står for «first person view», og det er snakk om små, smidige helikopterdroner, som er styrt via videolink og lastet med sprengstoff.

Og droneangrepene er av en ny karakter, forteller innbyggerne i Zaporizjzja. 

– Nå er det rett og slett en «safari», sier Lahutas.

Ukrainere har tatt i bruk begrepet «safari» for å beskrive droner som «jakter» på sivile eller kjøretøy i gatene.

Dette er en type angrep innbyggerne i Kherson, en mindre by ved frontlinjen sør i landet, lenge har vært utsatt for.

Denne dramatiske videoen viser grønnsakhandleren Yuiry som jages av en russisk drone i Kherson – og på mirakuløst vis overlever: 

– Fienden prioriterer å legge maksimalt press på sivilbefolkningen, sier guvernøren i Zaporizjzja, Ivan Fedorov, til Reuters. 

Russland avviser at de retter angrep mot sivile – samtidig ble det ifølge ukrainske myndigheter i juli måned registrert det høyeste antallet sivile tap i krigen på over fire år, ifølge CNN. 

Russerne forsøker å skape panikk, samtidig som de ødelegger infrastruktur gjennom hyppigere angrep mot byen, ifølge guvernøren. 

PRESS: Guvernør Ivan Fedorov sier russerne prøver å legge maksimalt press på sivilbefolkningen. Foto: Thomas Peter / Reuters / NTB

Zaporizjzja er administrasjonssenter i en av de fire ukrainske regionene Russland hevder å ha annektert, til tross for at de bare kontrollerer rundt tre firedeler av området.

FARE: Et skilt i Zaporizjzja advarer om dronefaren. Foto: Thomas Peter / Reuters

Russiske bakkestyrker har ikke klart å rykke fram langs den smale korridoren sør for byen, der ukrainske styrker de siste månedene har gjort kraftig motstand.

Men derfra angriper russiske FPV-droner grupper av sivile, kjøretøy og kollektivtransport – særlig i den sørlige delen av byen, sier Fedorov. 

Tolv kommunale busser har blitt truffet av FPV-droner i år.

DRONEFORSVAR: En politimann bruker en dronedetektor samtidig som arbeidere installerer beskyttende drone-nett over en gate i et nabolag sør i Zaporizjzja. Foto: Thomas Peter / Reuters / NTB

Kollektivselskapet i byen sier de gjør alt de kan for å ivareta sikkerheten til passasjerene og sjåførene. 

– Vi bruker elektronisk utstyr, og vi skal nå legge beskyttelsesfilm på vinduene i bussene – både i førerhuset og i passasjerdelen – for å gi en viss beskyttelse mot angrep og trykkbølgen fra eksplosjoner, sier direktør Volodymyr Sukhatsjov. 

Samtidig som Zaporizjzja preges av hyppige flyalarmer, forsøker innbyggerne å leve livene sine noenlunde normalt. 

Ania Syvova (34), som jobber som syerske og har en ektemann som kjemper i krigen, så en FPV-drone treffe en buss i nærheten forrige måned da hun var på vei hjem til den sørlige delen av byen.

– Kanskje jeg har en god skytsengel, sier hun med et smil.

LEKEPLASS: Ania Syvova har tatt datteren med på lekeplassen. Hun sier de prøver å beholde en slags normalitet til tross for den konstante trusselen de lever under. Foto: Thomas Peter / Reuters

Syvova, som sender sin seks år gamle datter i en underjordisk barnehage, sier de har lært seg å tilpasse seg.

– Det høres forferdelig ut, men vi har vent oss til dette livet, sier hun.

– Foreløpig har vi dessverre ikke noe annet.