Просмотр новости
Найдите то, что Вас интересует
Спутники
РН
SpaceX
Роскосмос
NASA
СпутникиРНSpaceXРоскосмосNASAКосмические зонды, нарушившие физику
Я очень люблю моменты, когда безупречная картина нашего мира дает внезапную трещину. Запуск космических аппаратов Пионер 10 и Пионер 11 в 1970-х годах планировался как грандиозный триумф земной инженерии. Зонды выполнили свои основные миссии по изучению Юпитера и Сатурна, после чего устремились к границам Солнечной системы. Астрофизики регулярно отслеживали их траекторию с помощью точнейших телеметрических данных. В начале 1980-х годов в расчетах появилась крошечная математическая заноза, переросшая со временем в глобальный научный кризис.
Датчики показали странную аномалию. Оба космических аппарата начали необъяснимо тормозить в глубоком вакууме. Отклонение составляло ничтожные доли миллиметра в секунду за год, но оно было постоянным и одинаковым для обоих зондов, летящих в совершенно разных направлениях. Я представляю лица специалистов из NASA, когда они проверяли свой код в тысячный раз и не находили там ошибок.
Научное сообщество начало всерьез обсуждать необходимость пересмотра теории относительности Эйнштейна. Появились гипотезы о скрытых массах темной материи на окраинах нашей звездной системы. Физики-теоретики десятилетиями строили сложнейшие модели модифицированной гравитации, пытаясь объяснить таинственное торможение Пионеров. Казалось, мы стоим на пороге величайшего открытия новой физики.
Разгадка этой тайны оказалась лишена романтического космического лоска, продемонстрировав при этом фантастическое упорство ученых. В 2012 году группа исследователей под руководством Славы Турышева откопала в архивах старые магнитные ленты с тепловыми характеристиками зондов. Они построили точнейшую трехмерную термодинамическую модель аппаратов и нашли истинного виновника аномалии.
Радиоизотопные генераторы Пионеров выделяли тепло. Это тепловое излучение оказалось распределено неравномерно. Инфракрасные фотоны отскакивали от задней стенки главной антенны зонда, создавая микроскопическую силу отдачи. Этот крошечный тепловой толчок непрерывно тормозил аппараты на протяжении 30 лет полета.
Меня восхищает элегантность этого расследования. Эйнштейн оказался прав, а законы физики устояли под напором сенсаций. Ученые доказали способность незначительного теплового излучения влиять на траекторию многотонного аппарата в масштабах космоса. Иногда для раскрытия величайшей тайны Вселенной достаточно очень внимательно изучить чертежи 40-летней давности вместо изобретения новых фундаментальных законов.