Es ist die größte Übernahme in der Wirtschaftsprüfungsbranche seit der Konsolidierungswelle 1998, die die Big Four entstehen ließ: Die Beratungsgesellschaft Grant Thornton übernimmt ihren US-Rivalen CBIZ für 5 Milliarden US-Dollar in bar. Das katapultiert das Unternehmen zum größten Prüfungs- und Beratungshaus in den USA außerhalb der Big Four, berichtet die „Financial Times “ („FT“).

Seit dem Einstieg von New Mountain Capital vor zwei Jahren hat Grant Thornton die Übernahmestrategie deutlich verschärft und enorm zugekauft. Dennoch wurde das Unternehmen beim US-Umsatz zuletzt von einem anderen, ebenfalls Private‑Equity‑getriebenen, Wachstumskandidaten überholt, der noch aggressiver zugekauft hat: Baker Tilly. Mit der Übernahme von CBIZ holt Grant Thornton nun wieder deutlich auf.

Nach Umsatz rangiert CBIZ laut „FT“ inzwischen auf Platz acht in den USA, Grant Thornton direkt dahinter auf Rang neun. Gemeinsam würden sie den Prüfer RSM überholen, der zuletzt 4,9 Milliarden US-Dollar erlöst hat – und damit die Spitze der mittelgroßen Prüfungs- und Beratungshäuser neu sortieren.

Grant‑Thornton‑Chef Jim Peko habe aber erst einmal nicht vor, bis in die Big Four vorzudringen. „Wir haben heute nicht den Wunsch, zu versuchen, eine Art ‚Big Five‘ zu werden“, sagte er der „FT“ und betonte, dass sich Grant Thornton weiterhin auf das mittelständische Segment konzentrieren wolle.

CBIZ‑Aktionäre erhalten 55 US-Dollar je Aktie in bar. Das Angebot entspricht einem Aufschlag von 18 Prozent auf den Schlusskurs von CBIZ am Dienstag und von 54 Prozent auf den 30‑Tage‑Durchschnitt, liegt aber deutlich unter den 88,65 US-Dollar, die die Aktie Anfang des vergangenen Jahres erreicht hatte. Zusammen mit der übernommenen Verschuldung ergibt sich damit ein gesamter Unternehmenswert von 5 Milliarden US-Dollar.