На Байконуре готовят пилотируемый корабль «Союз МС-25» к запуску, запланированному на 21 марта. Ожидается, что он доставит на МКС космонавта Роскосмоса Олега Новицкого, участницу космического полета из Белоруссии Марину Василевскую и астронавта NASA Трейси Дайсон. Специалисты уже заправили космическое транспортное средство топливом, накатили головной обтекатель и разместили основную часть грузов.

В монтажно-испытательном корпусе 254-й площадки космодрома Байконур проведены авторский осмотр и заключительные проверки пилотируемого корабля «Союз МС-25», сообщили в пресс-службе Роскосмоса. Специалисты РКК «Энергия» провели накатку головного обтекателя на корабль и подготовили сборочно-защитный блок к контролю стартовой готовности. После этого они разместили в обитаемых отсеках «Союза МС-25» основную часть грузов, которые отправятся на Международную космическую станцию (МКС).
Головные обтекатели нужны для снижения аэродинамического сопротивления при наборе высоты и защиты полезной нагрузки от высокой температуры при аэродинамическом нагреве, который возникает от высокой скорости прохождения ракеты через плотные слои атмосферы. После набора высоты, на которой сопротивление атмосферы незначительно, обтекатель сбрасывается.
Ранее на этой неделе корабль заправили топливом, после чего состыковали с переходным отсеком. Перед стыковкой на рабочем месте состоялось контрольное взвешивание «Союза МС-25». На прошлой неделе, 6 марта, специалисты также собрали «пакет» ракеты-носителя «Союз-2.1а»: к центральному блоку (вторая ступень) присоединили четыре боковых блока (первая ступень). Космический корабль «Союз МС-25» отправится на орбитальную станцию с помощью ракеты-носителя «Союз-2.1а» 21 марта. На его борту будет находиться экипаж, в который входят космонавт Роскосмоса Олег Новицкий, участница космического полета из Белоруссии Марина Василевская и астронавт NASA Трейси Дайсон. В дублирующий экипаж входят космонавт Роскосмоса Иван Вагнер, участница космического полета из Белоруссии Анастасия Ленкова и астронавт NASA Дональд Петтит. Позже, 2 апреля, Новицкий, Василевская и астронавт NASA Лорал О’Хара, которая сейчас находится на станции, вернутся на Землю на корабле «Союз МС-24».
Ракета-носитель «Союз-2.1а» разработана на базе серийной ракеты-носителя «Союз-У». В новой версии усовершенствованы жидкостные ракетные двигатели РД-107А на первой и РД-108А на второй ступенях, а также установлена современная система управления и измерений российского производства. Это повысило точность выведения и увеличило выводимую массу полезных грузов на низкие орбиты. Всего с 8 ноября 2004 года выполнено 66 пусков носителей «Союз-2.1а», в том числе один суборбитальный. Ракета за весь свой срок службы вывела на орбиту 259 космических аппаратов. 
В последний раз ракета «Союз-2.1а» стартовала 15 февраля. Тогда она вывела на орбиту грузовой корабль «Прогресс МС-26», который отправился к МКС с 2,5 тыс. кг различных грузов для нужд станции и экипажей 70-й и 71-й длительных экспедиций.