Этот эксперимент направлен на изучение воздействия солнечного затмения на ионосферу Земли на высоте от 60 до 300 км над поверхностью.

Ионосфера — это часть атмосферы, которая генерирует электричество из солнечного излучения и является местом возникновения полярных сияний. Во время солнечного затмения внезапное падение солнечного света может вызвать изменения в ионосфере.
«Если вы думаете об ионосфере как о пруде с легкой рябью на нем, то затмение похоже на моторную лодку, которая внезапно прорывается через воду», — сказал Арох Барджатья, профессор инженерии и физики в Университете аэронавтики Эмбри-Риддла, в своем докладе.
Эти изменения в ионосфере потенциально могут создавать помехи как для радио-, так и для спутниковой связи. В целом ученые мало что понимают в том, как короткие моменты темноты влияют на границу между верхней и нижней атмосферой Земли.
Таким образом, НАСА надеется, что, запустив ракеты в тень затмения, они смогут лучше понять, как происходят эти изменения. Эксперимент будет включать запуск трех ракет с летной базы НАСА в Уоллопсе на острове Уоллопс, штат Вирджиния, в разные точки во время затмения.
«Мы очень рады запустить ракеты во время полного затмения, чтобы увидеть, начнутся ли возмущения на той же высоте и останется ли их величина и масштаб прежними», — сказал Барджатья в заявлении НАСА.