Компания SpaceX получила первый контракт от Космического командования США на предоставление специализированной спутниковой связи в рамках ранее объявленной программы Starshield.

Стоимость контракта составляет до 70 млн. долл. США, и SpaceX предоставит для программы группировку спутников связи Starlink. Программа является частью программы космического командования по расширению низкой околоземной орбиты, в рамках которой используются спутники на орбитах высотой от 160 км до 1600 км над Землей.
Контракт еще больше укрепляет позиции SpaceX как ключевого игрока в области военной космической связи. Компания не только борется за получение заказов на сумму 900 млн. долл. до 2028 года, но и конкурирует с United Launch Alliance за запуск полезных нагрузок, предназначенных для обеспечения национальной безопасности.
Программа Starshield, возглавляемая бывшим генералом ВВС Теренсом О'Шонесси, входит в группу специальных проектов компании SpaceX. Детали контракта не разглашаются, однако он позволит SpaceX предоставить полный спектр услуг, включая пользовательские терминалы, управление сетью и вспомогательное оборудование. К концу сентября компания выделит около 15 млн. долл. США 54 "партнерам по программе" в армии, ВМС, ВВС и береговой охране.
Компания планирует выделить на реализацию проекта около 15 млн. долл. В конце прошлого года SpaceX анонсировала программу Starshield как продолжение Starlink. По сути, Starshield - это более защищенная и технологически продвинутая военная версия Starlink.
Компания SpaceX заявляет, что Starshield основывается на шифровании данных, используемом в системе Starlink, и добавляет "возможности высоконадежного шифрования для размещения секретных полезных нагрузок и безопасной обработки данных". Кроме того, в Starshield используется межспутниковая лазерная система связи, позволяющая интегрировать в сеть существующие государственные спутники.