Согласно сделанному ЕКА заявлению:

- Впервые ЕКА провела «маневр предотвращения столкновений», чтобы защитить один из своих космических аппаратов от столкновения со спутником в большом созвездии.
- В понедельник утром спутник наблюдения Земли Aeolus запустил свои двигатели и перешел с курса связанного с возможным столкновением с КА Starlink 44.
- Мегагруппировки КА – это сотни или тысячи аппаратов, работающих вместе на орбите. Ожидается, что они в ближайшие несколько лет станут основным элементов околоземной орбиты.
- По мере того, как количество спутников в космосе увеличивается, сближение между двумя аппаратами будет происходить все чаще. Это потребует координации ресурсов чтобы избежать столкновений.
- Сегодня процесс уклонения аппаратов основан на ручном управлении, а следовательно в условиях наличия большого количества аппаратов он перестает быть практичным. Кроме этого, в условиях отсутствия правил орбитального движения и протоколов связи предотвращение столкновений полностью зависит от прагматизма операторов. При этом сегодня они взаимодействуют посредством электронных писем, что является достаточно архаичным способом.
- ЕКА в качестве альтернативы текущему положению дел предлагает автоматизированную инициативу по оценке и снижению рисков в рамках обеспечения космической безопасности.
Что случилось?
1. На основании исходных данных, которые постоянно выдаются 18-й й эскадрильей космического контроля ВВС США, ЕКА определила потенциальную возможность столкновения аппаратов.
2. 28 августа ЕКА обратилась в SpaceX с предложением согласовать варианты маневрирования, однако SpaceX проинформировало ее о том, что у них нет планов по перемещению КА. Таким образом ЕКА, на основании этого решения, приняло решение по увеличению орбиты КА Aelous, что в будущем позволило снизить вероятность столкновения (для ЕКА порог для начала маневров определен вероятностью столкновения более чем 1 к 10000).
3. В момент начала маневра (2 сентября, 3 включения ДУ) вероятность столкновения составляла 1 к 1000. Примерно через полчаса после включения двигателей вероятность столкновения снизилась ниже порогового для ЕКА значения.
Отдельно ЕКА отметило, что контакты со SpaceX позволили ей принять бесконфликтное решение относительно маневрирования аппарата.