На прошлой неделе интернациональная команда специалистов из NASA, ЕКА и Роскосмоса отправилась в экспедицию в низменность Пилбара на северо-западе Австралии. Это пространный засушливый и утилитарны глухой регион. Он избран в качестве полигона для отработки технологий, при помощи которых ученые гадают отыскать следы былой жизни на Марсе.

За все времена изучения Красной планеты, в том числе благодаря настоящим с марсоходов, ученые опамятовались к выводу, что надобно искать окаменелые останки микробов годом распорядка 2 млрд. лет. Никаких иных отпечатков жизни там уже быть не может. А один настолько, то надобно тренироваться на строматолитах – ветшайшей фигуре жизни на Земле, окаменелые останки коей аккуратно есть в низменности Пилбара. Остается научиться находить их в огромной каменной пустыне.
Строматолитами зовутся колонии цианобактерий, какие могут принимать форму труб, плоских листов, других объемных фигур. Ветшайшие образцы, годом 1,2 млрд лет, весьма напоминают нынешние — как-то они были одной из самых распространенных конфигураций жизни на нашей планете.
Экспедиция уже завершила свою работу, однако ее результаты будут анализироваться еще длительно. А полученные настоящие будут использованы при подготовке предстоящих миссий Mars 2020 и ExoMars.