Ракета-носитель «Рокот» 13 июня отмечает своё двадцатилетие. Межконтинентальная баллистическая ракета (МБР) УР-100НУ - боевая «сотка» - серийно выпускавшаяся в Филях, стала служить интересам не только военного, но и гражданского космоса. В 1985 году на ЗИХе (ныне РКЗ в составе Центра Хруничева) было прекращено производство боевых ракет. Тем не менее, УР-100НУ – знаменитые «Стилет» - и по сей день находятся на боевом дежурстве, уже более 35 лет. Часть из них по программе конверсии обрела новую жизнь – стала ракетой космического назначения «Рокот» в соответствии с Распоряжением Правительства №925-р от 13 июня 1997 года.

Новый носитель был создан на базе блока ускорителей первой и второй ступеней снятой с боевого дежурства МБР, путем ее оснащения разгонным блоком новой разработки «Бриз-К», затем – «Бриз-КМ». Конструкторы проделали большую работу по адаптации ракеты под коммерческие спутники иностранного производства, разработаны новые переходная система и головной обтекатель.

Первый демонстрационно-коммерческий пуск «Рокота» со стартового комплекса в Плесецке с двумя имитаторами КА Iridium («Иридиум») состоялся в 2000 году, а в 2002 году в рамках международной космической программы конверсионный носитель вывел на околоземную орбиту два спутника GRACE («ГРЕЙС»). Началась регулярная эксплуатация нового российского космического комплекса.

РКН «Рокот» используется для запусков малых и средних космических аппаратов массой до 1, 95 т на низкие околоземные орбиты в интересах иностранных заказчиков и в рамках федеральных программ. РКН «Рокот» может использоваться для создания орбитальных группировок благодаря одновременному выведению нескольких спутников с индивидуальным разведением их по орбитам. Всего за период с 2000 года по настоящее время с космодрома Плесецк было осуществлено 26 пусков этой ракеты, в результате которых на орбиту было выведено свыше 60 космических аппаратов различного назначения.

Очередной пуск РН «Рокот» - коммерческий, с европейским спутником Sentinel-5P запланирован на сентябрь. Коммерческим будет и завершающий программу пуск – намеченный на первый квартал 2018 года запуск спутника Sentinel-3B. Кроме этого, ожидается несколько федеральных пусков в интересах Министерством обороны РФ.