16 мая 2016 года Международная космическая станция (МКС) совершила свой 100-тысячный виток вокруг Земли. «Юбилейный» виток обращения станции вокруг нашей планеты длился с 7:35 мск до 9:10 мск.
Точкой отсчета для реализации программы МКС стало выведение на орбиту первого элемента станции – российского Функционально-грузового блока (ФГБ) «Заря», которое состоялось 20 ноября 1998 года.
«Таким длительным существованием МКС доказывает, что у человечества есть нужные технологии для постоянного присутствия на орбите, что у нас есть потенциал для дальнейшего освоения космического пространства, – сказал Заместитель генерального директора ФГУП ЦНИИмаш – начальник Центра управления полетами (ЦУП) МАКСИМ МАТЮШИН. – Став ярким примером реального и эффективного международного сотрудничества, МКС соединяет разные инженерные культуры, демонстрируя необходимость технической кооперации различных стран для реализации по-настоящему крупных прорывных проектов, принципиальных для всей цивилизации».
В настоящее время станция состоит из 15 модулей целевого назначения – это самая крупная инженерная конструкция, собранная человеком на орбите Земли. Масса МКС – более 400 тонн, ее размеры позволяют в проекции полностью покрыть футбольное поле. С 2000 года станция стала постоянно обитаема. Обычно на ней одновременно работают не более шести человек, это два экипажа кораблей «Союз». Средняя высота полёта МКС сегодня – около 400 км, станция совершает полный оборот вокруг Земли за полтора часа.
Выполнение программы полёта на МКС обеспечивается постоянной круглогодичной работой международных экипажей, доставляемых на станцию исключительно транспортными кораблями российского производства. За время полёта МКС ЦУП обеспечил управление полётом к ней свыше 100 космических кораблей, а на станции побывало 226 человек из 15 стран мира.
Планируемая продолжительность эксплуатации МКС на сегодняшний день определена – это горизонт до 2024 года, за эти годы станция будет дооснащена научным оборудованием и новыми модулями для продолжения и расширения работы многоцелевого космического исследовательского комплекса.