Дело в том, что какого-то явного движения тектонических плит на Красной планете в принципе не происходит. При этом никакого астероида на месте события, по всем спутниковым данным, тоже не падало.

Этот космический аппарат проработал на Марсе 1350 «солов», то есть марсианских суток, которые на 39 минут дольше земных. Если считать в годах, то это четыре земных года или два марсианских. В общем, с конца ноября 2018 по декабрь 2022 года. Мог бы прекрасно служить до сих пор и, очень возможно, ещё долгие-долгие годы, вся проблема в том, что солнечные панели пылью катастрофически завалило, и уже ничего невозможно придумать, чтобы её смахнуть.
Так вот, зонд называется Mars InSight и, как нетрудно понять из этого наименования, призван изучать, что собой Красная планета представляет изнутри. В целом до сих пор считалось, что у него внутри сейчас практически ничего такого примечательного не происходит, что планета геологически неактивна. А меж тем за 1350 солов этот зонд зафиксировал порядка 1320 сейсмических событий - «марсотрясений» той или иной мощности. То есть они происходят практически каждодневно. То, что это именно «марсотрясение», планетологи понимают по характеру фиксируемой вибрации. Вот, скажем, показательное сравнение: на этом треке сначала «звучит» марсианский ветер, потом – «гул» как раз подземного толчка, а далее – вибрация от движения самого зонда.
Очень многие из этих «марсотрясений» привели учёных к неизбежному выводу, что, похоже, в недрах Красной планеты продолжаются вулканические процессы, идёт движение магмы. Некоторые другие толчки оказались результатом падения астероидов. Это достаточно легко проверить: во-первых, над эпицентром должен появиться кратер, и со спутников это будет видно, а во-вторых, должно быть замечено какое-то поднявшееся пылевое облако. К примеру, были зафиксированы два особо крупных, мощных «марсотрясения», и в обоих случаях со спутников замечены появившиеся кратеры диаметром метров сто-двести.
Так вот, 4 мая 2022 года сейсмометр Mars InSight «услышал» «марсотрясение» в несколько раз мощнее этих двух. Его магнитуда составила 4,7. Это было самое значительное из всего, что зонд засвидетельствовал за четыре года. Эпицентр установлен: он находился примерно в 2200 километрах к востоку от космического аппарата, неподалёку от древнего щитового вулкана Apollinaris Mons («Аполлонова гора»). Вулкан этот потухший, как и все остальные марсианские вулканы. По крайней мере, насколько это на сей момент известно. На этом снимке регион «марсотрясения» отмечен эллипсом.
Планетологи из-за поразительной мощности этого подземного толчка первым делом и предположили, что это тоже астероид упал. По их расчётам, кратер от него должен был бы в диаметре иметь все метров 300. Притом марсианская поверхность над предполагаемым эпицентром весьма плоская и при этом обильно покрытая пылью, так что вмятина была бы уж точно видна. А её там нет. То есть ничего нового на поверхности в этом месте не появилось. И никакого облака пыли или ещё какого-нибудь характерного следа в атмосфере тоже не обнаружено. Если бы астероид полностью распался в воздухе, всё равно упали бы мелкие обломки, это вполне можно было бы увидеть. Ниже — сравнение спутниковых снимков 3 и 8 мая 2022-го, то есть до и после события. Никаких изменений.
Значит, это было какое-то событие именно внутри Марса. По всей видимости, для передвижений магмы это что-то слишком мощное, во всяком случае, эта версия в опубликованной статье даже не обсуждается. С вариантом движения тектонических плит тоже большая проблема: дело в том, что, по мнению большинства учёных, этого движения там вообще не происходит. Правда, были подозрения, что какая-то «примитивная» тектоника на Марсе всё же имеется. Но, видимо, для потрясения магнитудой 4,7 требуется тектоника не «примитивная», а самая что ни на есть полноценная, как у Земли.
Поэтому таким методом исключения и пришли к тому, что в марсианской коре на глубине от 18 до 28 километров произошла какая-то деформация. И единственное, что пока остаётся предполагать – что таким образом эта кора как бы сбросила напряжение, которое копилось, может быть, и целые миллиарды лет. Допустим, когда-то очень давно в этом месте на кору давили ледники. Они с тех пор исчезли, и теперь кора в отсутствие этой тяжести время от времени таким образом «расправляется».