Запущенный 12 марта российский спутник «Олимп-К-2», второй в серии «Луч/Олимп», по данным западных служб наблюдения за космическим пространством, произвел перемещения на геосинхронной околоземной орбите (ГСО), периодически совершая остановки возле некоторых иностранных спутников. Об этом заявила Одри Шаффер из частной компании Slingshot Aerospace, которая до недавнего времени занимала должность директора по космической политике в Совете национальной безопасности США.

Серия маневров, начавшаяся 26 сентября, согласно данным Slingshot, показывает, что «Олимп K-2» сместился на запад со скоростью около 1 градуса в день, прежде чем замедлиться 2 октября, чтобы посетить еще один «квартал» расположения геостационарных космических аппаратов — сообщает сайт AboutSpaceJornal.
Издание уточнило, что первый подобный российский спутник-ретранслятор данных на ГСО, запущенный в 2014 году, изначально назывался «Луч», а позже получил наименование «Олимп». Западные аналитики оценили этот спутник как «шпионский», способный выполнять миссии по сбору сигналов для целей разведки. В 2015 году он в течение пяти месяцев находился между двумя коммерческими спутниками связи Intelsat, приблизившись к одному из ни на дистанцию около 5 км.
Первый «Луч/Олимп» вызвал много причитаний и зубовного скрежета среди чиновников Пентагона и союзных министерств обороны по поводу угрозы, которую он представляет... Есть основания предположить, что недавнее стремление Космического командования США разработать возможности, позволяющие спутникам перемещаться быстрее и чаще, отчасти вызвано желанием держаться подальше от вражеских орбитальных «птичек», таких как «Луч/Олимп» — отмечает американское военное издание Breaking Defense.
В новом отчете Slingshot не уточняется, какие именно спутники отслеживает «Олимп K-2», но подчеркнуто, что наличие более совершенных датчиков в последней версии российского «спутника-инспектора» предполагает повышенную способность собирать информацию с большего расстояния.
Помимо этого, анализ Slingshot не выявил каких-либо сверхблизких подходов, которые могли бы вызвать предупреждения о риске столкновения со стороны Космического командования США. Тем не менее, Одри Шаффер заявляет, что «в целом» поведение российского спутника «Луч/Олимп» следует считать «потенциально недружественным», хотя непосредственной угрозы столкновения он не представляет.
Минимальное расстояние от «Олимп K-2» до другого спутника составляло примерно 16 км. Большинство спутниковых операторов не выражают беспокойство по поводу возможной аварии до тех пор, пока прогнозируемое расстояние сближения не станет менее 10 км — уточняет Breaking Defense.
Другой западный стартап — DigitalArsenal.io, используя свое программное обеспечение для отслеживания, выявил нахождение российского «Олимп K-2» рядом со спутником связи Eutelsat 3B, который охватывает Европу, Африку, Ближний Восток, Центральную Азию и Южную Америку, на расстоянии около 18 км.